前177年的一天，淮南王刘长去见辟阳侯审食其，审食其不敢怠慢亲自出门迎接，在作揖行礼时，被刘长突然从袖中拿出铁锤砸晕。随后，刘长命随从割下审食其的头，然后去见汉文帝刘恒请罪。 审食其，沛县人，与汉高祖刘邦是同乡。刘邦在沛县起兵后，将家中事务托付给兄长刘仲和审食其，其中审食其主要负责照顾刘邦的妻子吕雉以及子女。 在刘邦率军四处征战的岁月里，审食其始终陪伴在吕雉身边，负责她的安全与生活起居。这段特殊的经历，让审食其与吕雉之间建立了深厚的信任和紧密的联系。 刘邦死后，太子刘盈即位，是为汉惠帝。由于汉惠帝年幼懦弱，吕雉以太后之尊临朝称制，掌握了西汉的实际大权。 在吕雉掌权期间，审食其的地位很是显赫，成为朝中举足轻重的人物。 然而，审食其的崛起也引起了朝中其他大臣的不满和嫉妒。一些大臣认为审食其没有实际功绩，仅凭与吕雉的关系便身居高位，实在难以服众。但由于吕雉的庇护，这些不满情绪未对审食其造成影响。 审食其得势时，和刘长结下了仇怨。 刘长是汉高祖刘邦的第七子，其母亲赵姬原本是赵王张敖的姬妾。有一次，刘邦路过赵国，赵王张敖为了讨好刘邦，将赵姬献给了他。赵姬受到刘邦的宠幸后怀孕，张敖便为她修建了宫殿，让她居住其中。 前198年，赵国的丞相贯高等人因不满刘邦对赵王张敖的无礼态度，策划刺杀刘邦。事情败露后，刘邦下令将赵王张敖及其家属、臣僚全部逮捕入狱，赵姬也因受牵连而被关押起来。 当时赵姬已经怀有身孕，她在狱中向官吏说明自己曾受到刘邦的宠幸并已怀孕，但刘邦正因贯高的刺杀阴谋而怒火中烧，没有理会赵姬的申诉。 赵姬的弟弟赵兼得知姐姐的遭遇后，急忙四处奔走，想通过审食其向吕雉求情。因为审食其是吕雉的心腹，在宫中拥有很大的影响力，赵兼希望审食其能说服吕雉在刘邦面前为赵姬美言几句，赦免赵姬的罪过。 然而，吕雉由于嫉妒赵姬曾受到刘邦的宠幸，不愿意出手相助，审食其也因此没有尽力为赵姬求情。最终，赵姬在狱中生下刘长后，悲愤交加，自杀身亡。 官吏将刚出生的刘长抱到刘邦面前，刘邦这才意识到自己的过失，心中充满了愧疚。他下令将赵姬安葬在她的故乡真定，并将刘长交给吕雉抚养。 刘长在吕雉的抚养下长大成人，但他始终没有忘记母亲的悲惨遭遇，将母亲的死归咎于审食其的见死不救。 前180年，吕雉去世，吕氏集团与刘氏宗室之间的矛盾彻底爆发。太尉周勃、丞相陈平等人联合刘氏宗室发动政变，诛杀了吕氏宗族的主要成员。 在这场政变中，审食其虽然因为与陈平等人关系较好而侥幸存活下来，但他作为吕氏集团的重要成员，已经成为刘氏宗室的眼中钉、肉中刺。 前177年，淮南王刘长在辟阳侯府门前将审食其击杀后，并没有逃跑，而是立即前往皇宫向汉文帝请罪。 刘长在汉文帝面前详细陈述了自己击杀审食其的理由，他说：“臣母不当坐赵事，其时辟阳侯力能得之吕后，弗争，罪一也。赵王如意子母无罪，吕后杀之，辟阳侯弗争，罪二也。吕后王诸吕，欲以危刘氏，辟阳侯弗争，罪三也。臣谨为天下诛贼臣辟阳侯，报母之仇，谨伏阙下请罪。” 刘长的这番话，既表达了对审食其的怨恨，也将自己的行为标榜为为天下除害、为刘氏宗室报仇，试图为自己的行为辩解。 汉文帝听了刘长的陈述后，陷入了两难的境地。一方面，刘长击杀审食其确实有一定的历史汉文帝对他抱有同情之心；另一方面，审食其是列侯重臣，刘长在光天化日之下将其击杀，是对朝廷法律和权威的公然挑战，如果不严惩刘长，可能会引发其他诸侯王的效仿，影响朝廷的统治秩序。 最终，汉文帝考虑到刘长是为母报仇，且刚刚即位不久，需要稳定刘氏宗室的情绪，便赦免了刘长的罪过，没有对他进行惩罚。 审食其的被杀，标志着吕氏集团残余势力的进一步清除，也反映了刘氏宗室在汉文帝时期的强势地位。 这一事件在当时产生了较大的影响，引起了朝中大臣的广泛关注和讨论。一些大臣认为汉文帝对刘长的赦免过于宽容，可能会助长诸侯王的嚣张气焰，不利于朝廷的稳定。他们纷纷向汉文帝进言，要求加强对诸侯王的控制，防止类似的事件再次发生。 汉文帝虽然赦免了刘长，但也意识到了诸侯王势力过大对朝廷统治的威胁。在随后的几年里，汉文帝采取了一系列措施来削弱诸侯王的势力。他通过分封诸侯王的子弟为侯，分割诸侯王的封地，从而达到削弱其势力的目的。 同时，汉文帝还加强了对诸侯王的监督和管理，限制他们的权力。 然而，刘长并没有因为汉文帝的赦免而收敛自己的行为，反而更加骄横跋扈。他在自己的封地内为所欲为，不遵守朝廷的法律和制度，甚至自称皇帝，与汉文帝分庭抗礼。 汉文帝多次进行劝告和警告，但刘长始终置若罔闻。最终，在公元前174年，汉文帝不得不采取措施，将刘长废黜王位，流放蜀地。刘长在流放途中不堪屈辱，自杀身亡。
