1937年，陈昌浩在返回延安途中，躲在一户老乡家里养病，一天，突然有人 “砰砰” 砸门，一进门就喊：“马家出赏金了，谁能把陈昌浩的人头送去，给10万大洋！” 这话一出来，本就难办的事更让人揪心了。 1937 年 8 月 21 日，延安中央大礼堂中，掌声经久不息。脸色苍白的陈昌浩走上讲台，台下西路军幸存者纷纷起身致敬。曾率两万红军在河西走廊浴血奋战的他，此刻正颤抖着手展开一份报告。 可谁能想到，就在三个月前，他还缩在甘肃山丹县的一个山洞里，听着马家军的马蹄声，心里直发慌。 而这一切能有转机，全靠一个普通的乡医做了个重要的决定。 1937 年 3 月 14 日，石窝山会议开完，陈昌浩和徐向前带着 30 多个警卫员，开始往东走，想回延安。 行进间，警卫员康海生低声示警：“首长，后面有马蹄声！” 众人迅速躲进石缝，只见马家军骑兵举着火把在山腰缓缓移动。 突围之后的第七天，陈昌浩和徐向前在山丹县红石崖村，碰到了一个叫万怀章的采药人。 万怀章一口湖北话，问他们：“两位老哥，这是要去哪儿啊？” 陈昌浩一张嘴，也是湖北大悟的口音，万怀章一下子来了精神：“走，到我姐夫家，喝口热汤暖暖身子！” 到了但复三住的土坯房，昏黄的油灯照着屋子。 但复三掀开锅，红薯粥的香味一下子就飘了出来。 徐向前刚要拿起筷子，窗外的狗突然 “汪汪” 叫起来。 “不好！” 但复三赶紧把灯吹灭，“保长刘大麻子，每天晚上都要查户口。” 三个人摸黑躲进柴房，听着保长骂骂咧咧的声音，从远到近慢慢过来。 第二天一早，徐向前铁了心要走，他说：“我这山西口音太特别，留下来会连累你们。” 陈昌浩想拦着，可突然胃疼得厉害，一下子就蜷在了地上。 西路军打了半年仗，他的胃溃疡早就严重得走不了路了。 但复三蹲下来，拿出银针，往陈昌浩足三里的穴位上扎，说：“首长您放心，我这医馆就算再危险，也肯定能护着您。” 过了三天，到了中午，门板 “哐当” 一声被人踹开了。 马家军的士兵端着汉阳造步枪闯进来，大声喊：“听说你家藏了共产党！” 那时候，陈昌浩正在地窖里喝药，心里头紧张得不行。 但复三赶紧抓了一把羊毛迎上去，说：“老总，您看看这好山羊毛，一斤能换两块大洋呢……” 士兵手里的枪慢慢放了下来，开始跟但复三讨价还价。 又过了一个星期，更危险的搜查来了。 士兵一把掀开陈昌浩盖的被子，情况特别紧急。 但复三 “扑通” 一声跪下来，求着说：“军爷！这是我表弟，得了痨病，快不行了！” 他从怀里掏出一块银元，手背上的青筋都鼓起来了。 士兵盯着银元上的袁世凯头像看了看，枪管子在陈昌浩额头前停了三秒，最后插进腰里，说：“算你懂事！” 但复三的义子聂友成记得那个雨夜，父亲背着装着草药和半块霉青稞饼的竹篓，低声吩咐他去北山鹰嘴岩给陈首长送药。 途中，17 岁的聂友成遭遇马家军巡逻队，他称给舅舅送药，士兵从篓底翻出《本草纲目》及养胃药方后放行。 陈昌浩在山洞养伤 47 天，每日在石壁划痕度日。但复三的儿子但维朝每天傍晚送来掺野菜的面糊和热水。 一日，但维朝小声告知：“首长，我爹说马步芳的骑兵队已在山梁上搜过了。” 陈昌浩摸出妻子刘秀贞送的、带有西路军战斗裂痕的怀表。 5 月 12 日夜里，但复三叫醒陈昌浩，称保长刘大麻子起疑，得赶紧离开。 两人摸黑穿过玉米地，陈昌浩因布鞋磨破、脚底血泡摔倒，但复三二话不说背起他继续前行，用脊梁支撑着西路军最后的希望。 转移到鹰嘴岩山洞七天后，陈昌浩听到洞口万怀章与马家军士兵争吵，士兵的吼声和皮鞭抽打声传来。他握紧驳壳枪欲冲出去，被但复三死死按住。 当晚，但复三跪地恳请陈昌浩离开，要和聂友成送他去兰州。陈昌浩担忧危险，但复三扯开衣服露出 1933 年为保护伤员被白匪砍伤的伤疤，激动表示要送他回延安。 6 月 27 日，兰州城西门外茶棚，陈昌浩戴着瓜皮帽看着但复三与国民党士兵交涉。但复三称带儿子去西安看病，掀开筐展示草药和《伤寒杂病论》。 士兵正要检查时，空袭警报响起，混乱中三人混入逃难人群消失。 陈昌浩抵达延安，在窑洞外伫立两小时，摸出但复三送的药包，里面有黄芪和叮嘱胃病注意事项的纸条。三个月后，他在中央政治局会议上主动承担西路军失败责任，口袋仍揣着纸条。 1983 年，陈云看西路军的历史档案，在但复三的名字旁边画了个红圈，说：“这个乡医不简单，他保护的不光是陈昌浩，更是党的历史。” 甘肃山丹县烈士陵园中，但复三的墓碑与西路军烈士墓碑并排，碑上刻着 “共产党员但复三之墓”。这位为保护红军首长散尽家财的乡医，1952 年在组织关怀下加入中国共产党。
