顺治18年，明朝贡生于成龙被授官为县令，他从山西一路乞讨走了近2千公里才到达广西罗城县，共花了3个半月。 这位县令便是44岁的于成龙。 顺治十八年的早春，山西永宁州。一个穿着青色驿丞袍的人高声喊道：“于先生在吗？朝廷有公文到！” 驿丞递过一个火漆封口的木盒，拱手道：“先生接旨吧，这是吏部的授官文书。” 拆开文书的手微微颤抖，上面 “广西罗城县知县” 七个字刺得他眼睛发疼。 妻子邢氏端着刚蒸好的窝头走出屋，见他脸色发白，忙问：“咋了？是不是学堂出了岔子？” 于成龙把文书递过去，喉结滚动着：“朝廷…… 让我去广西当知县。” 邢氏说：“广西？那不是听说比关外还远？咱儿子刚满周岁，你这把年纪……” “朝廷的差事，推不得。” 于成龙捡起窝头拍了拍，“再说，罗城百姓总得有人管。” 其实连于成龙自己都想不通，为何吏部会选中他这个老秀才。直到州府的吏目上门催促赴任，他才从对方口中打听到缘由。 “于先生可知，您是被卫大人举荐的？” 吏目呷着粗茶，眼神里带着敬佩，“前两年卫大人巡查学宫，见您教的穷学生都能写得一手好字，说您‘有古循吏风’。这次朝廷选任偏远地区官员，卫大人力排众议保举了您。” 于成龙把一半银子留给家里，背着简单的行囊踏上征途。 临行前，他特意去学宫给学生们上了最后一课：“读书不是为了做官，是为了知道如何做人。” 走到平阳府时，于成龙在驿站遇到个从广西回来的老兵。听说他要去罗城，老兵一口酒喷在地上：“你去那鬼地方？我当年随大军路过，十个人里倒有八个染病死了！” “有那么可怕？” 于成龙皱眉。 “何止可怕。” 老兵掰着手指头数，“那儿是瑶、壮杂居，朝廷的政令根本行不通。前几任知县，不是被山匪杀了，就是自己跑回来。去年派去的那位，刚到任三个月就没了音讯。” 这番话让同行的两个仆从打了退堂鼓，偷了银子逃跑了，他一个人把长衫换成粗布短打，买了顶斗笠，像个货郎似的继续南下。 盘缠用尽时，于成龙开始沿途乞讨。有次在镇安州的集市上，他向一个卖汤圆的老汉讨吃的，对方打量他半天：“看你不像要饭的，倒像个读书人。” “老汉好眼力。” 于成龙拱手，“在下要去罗城赴任，盘缠用尽了。” 老汉闻言，舀了碗汤圆递过来：“原来是父母官。” 他叹了口气，“这地方苦啊，去年大旱，颗粒无收，土司还照样催粮。你要是真能为百姓做事，老汉给你磕头。” 于成龙接过汤圆，眼泪忍不住掉下来：“不敢当，不敢当。” 走到太平府时，他脚上的布鞋已经磨穿，露出的脚趾渗着血。 有天路过河边，看见几个孩童在玩水，其中一个突然抽筋，于成龙想都没想跳下去救人。等把孩子拖上岸，他才发现自己浑身发冷 —— 这是瘴气侵体的征兆。 孩子的父亲是个壮族猎户，非要留他在家调养。喝了半个月的草药，于成龙才算缓过来。 三个半月后，形容枯槁的于成龙终于抵达罗城县界。远远看见一片茅草屋，他还以为是村庄，走近了才发现挂着块掉漆的木牌 ——“罗城县衙”。 第一晚，于成龙就遭遇了 “下马威”。半夜里，一群蒙面人闯进县衙，翻箱倒柜找值钱的东西。他沉着地用砍柴刀抵住门：“我是新来的知县，身无分文。你们要是饿了，我这里还有半袋米。” 外面的人愣了愣，骂骂咧咧地走了。第二天，老衙役告诉他：“这是本地的山匪，每月都来‘光顾’一次。” 于成龙让衙役召集全县百姓，却只来了十几个衣衫褴褛的人。他在空地上摆了张桌子，大声说：“我知道大家苦，从今天起，赋税减半，徭役全免。谁家里有困难，都可以来找我。” 一个拄着拐杖的老人颤声问：“大人说话算数？前几任都说过这话，转头就跟土司一起抢粮。” “我于成龙若食言，任凭处置。” 他当场写下保证书，还按了手印，“你们看，我连家眷都没带来，就是要和大家一起过日子。” 为了取信于民，他先从清理积案入手。有个瑶族青年被诬告偷了土司的牛，关在牢里三年没人问。于成龙查清案情后，亲自去土司府理论：“律法面前人人平等，凭什么随意抓人？” 土司拍着桌子怒吼：“这是我们瑶寨的事，轮不到你管！” “只要在大清的地界，就归我管。” 于成龙毫不退让，“限你三天内放人，否则我上报巡抚大人。” 土司没想到这个瘦老头如此强硬，最终只好放人。那青年出狱后，带着全寨人来谢恩，于成龙却让他们把带来的腊肉分给了更穷的人家。 康熙六年，于成龙调任四川合州知州。离开罗城那天，百姓们拦着马车不让走。有个瞎眼的老婆婆摸着他的衣角哭：“于大人，您走了我们可咋办啊？” “朝廷会派好官来的。” 于成龙眼圈通红，“我在合州也会记着大家。” 后来他升任武昌知府、江南江西总督，官越做越大，日子却越来越清苦。有次康熙皇帝南巡，见他穿着打补丁的官服，惊讶地问：“你身为封疆大吏，怎么穿成这样？” 于成龙躬身答道：“臣觉得衣服能穿就行，何必浪费布料。” 康熙二十三年春，68 岁的于成龙在总督府处理公务时，突然咳出一口血。他挣扎着写下最后一道奏折，劝皇帝 “亲贤臣，远小人”，然后溘然长逝。
