1941年，八路军女战士，因肺病吐血藏在老乡家养病。这天夜里，突然发现墙头有人影一闪，“糟糕，是日军！”女战士心里咯噔一下：“谁走漏了风声？”再抬头一看，她顿时瞪大双眼，“怎么是他？”
1941年秋天的夜晚，山东沂蒙山区的一个小村庄里一片寂静，老乡家土屋的油灯忽明忽暗地跳动着光，八路军女战士王金英正靠在炕边喘着粗气，她的肺病复发得厉害，咳出的血丝染红了破旧的被褥，整个人虚弱得连端起药碗都费劲，这场病让她被迫离开战场，躲在这处农家院休养，组织上三番五次地劝她静养，怕她的身子骨撑不住战场的风吹日晒。
王金英那年刚满二十岁，生在个地主家庭却没享过福，继母的苛待逼得她早早离家投奔姐姐，后来在表哥刘锡琨的介绍下参加了革命队伍，短短几年里她闯过敌占区张贴抗日传单，曝光日军的暴行事迹，那些传单贴满了街头巷尾，搞得日本鬼子恨之入骨，专门在悬赏令上标明了她的画像，说她值一万块银元，老百姓私下都管她叫不要命的"女八路"，谁都清楚这名号是她用命搏来的。
这天夜里月亮悬在半空，院墙外面突然传来窸窸窣窣的声响，王金英刚扶稳药碗抬眼望去，墙头就闪过一道黑影，刺刀的寒光在月光下一晃而过，她心里一紧知道大事不妙，肯定是日军找来了，手不自觉地摸向枕头下的枪，脑袋里飞快转着念头琢磨谁泄露了风声，很快院外响起了皮靴踏碎枯叶的杂音，伪军和日本兵摸黑靠近屋子准备围堵。
原来叛徒正是隔壁邻居老李头，这人平时看着老实巴交还常给她送窝窝头，结果三天前进城卖菜瞧见悬赏令上的银元数，眼珠子就盯得挪不动道了，回村后假装帮忙煎药打探虚实，确认王金英躲在这儿后就溜去日军据点告了密。
千钧一发的当口侦察员刘锡琨从后门钻进了土屋，他本是顺路给游击队送药顺带看望表妹的伤，没想到撞上了这场围剿顿时就成了救命稻草，两人大气不敢出地盯着窗外的动静，刘锡琨压低嗓门指着东南角说有马匹的嘶鸣声，打算夺马冲出去搬救兵。
院墙上传来了架梯子的响动，有个戴狗皮帽的伪军探头探脑地想翻进来，王金英举枪一射墙头立马人仰马翻炸开了锅，刘锡琨趁机吼一嗓子报上自家名号骂那帮伪军怂货，那些人一听这神枪手的名头就吓得缩脖子，告密的老李头被日军军官揪着衣领推到墙根挨了顿臭骂。
老李头慌了神扒在墙头露出整张脸，月光正好打在脑门上王金英一眼认出了他手起枪响，子弹直接穿了头栽下地去乱成一团，刘锡琨瞅准空档飞身翻出院子踹翻拦路的两三个伪军跳上马背狂奔而去。
日本军官气得刀鞘猛砸土墙吼着加价活捉，伪军撞开院门就迎上王金英的子弹噼里啪啦连响，她背靠灶台点倒了最前面的两个家伙其他吓得缩回磨盘后面大喊投降，她肺里火烧似的疼手都哆嗦着却坚持塞满最后三颗子弹还拖了个火药桶抵住门坎。
僵持到月亮斜挂西山时村子外头枪声大作，刘锡琨领着小路赶回了一群游击队员的支援土枪齐响打得伪军满地打滚，日本军官瞧见麦垛水沟里钻出人影只好吹哨撤退，等刘锡琨踹开屋门王金英已经瘫在火药桶旁手指还紧扣扳机奄奄一息。
这次死里逃生反倒加速了王金英的病情部队缺医少药她只得跟着队伍东躲西藏咳血一天比一天凶，那年冬天行军经过沂蒙山一处土坡时这姑娘就断了气，村里老人记着临终那刻她把刘锡琨送的一支钢笔别在衣襟上，钢笔帽还留着突围夜沾的硝烟黑印子，真是老天爷的玩笑。
日子过了大几十年刘锡琨的传奇没被人遗忘，2023年7月《人民日报》的纪念抗战专题报导提到，他的英雄事迹给搜进中国抗战历史档案库在北京的展览馆展出，成千上万人排队观看那些照片和物品，故事被编进抗日剧集里年轻人都在网上点赞热捧，刘锡琨的事迹像陈酿的老酒越久越香，老话说的好英雄走了一条道后人就得扛着旗跟上，这份记挂让大家伙儿明白了什么叫家国不忘本。
