1703年，68岁的索额图被活活饿死在宗人府。康熙尤不解恨，又下令抄了他家，杀光了他所有的儿子。5年后，康熙依然愤愤不平，又将一顶“千古第一罪人”的帽子，扣在了索额图头上。 顺治十八年的紫禁城，八岁的玄烨攥着孝庄太后的手，看着眼前几位叩首的辅政大臣，其中最年轻的那位就是索尼之子索额图。 彼时他刚满二十五岁，眉目间带着勋贵子弟的英气，却在少年天子面前毕恭毕敬：“奴才索额图，愿为陛下肝脑涂地。” 这声承诺在最初的十几年里，几乎成了现实。 康熙初年，鳌拜专权，朝堂之上人人自危。索额图时任吏部侍郎，却敏锐地察觉到少年天子的雄心。一日深夜，他借着探望皇后（索尼之孙女）的机会，悄悄潜入养心殿：“陛下，鳌拜党羽遍布，若不早做打算，恐生变故。” 康熙正对着棋盘沉思，闻言抬眼：“朕欲除之，奈何羽翼未丰。” “奴才愿为陛下练一支布库少年。” 索额图压低声音，“以嬉戏为名，实则操练武艺，待时机成熟……” 他做了个抹脖子的手势。 康熙眼中闪过精光，棋子重重落在棋盘上：“好！此事就交予你。” 接下来的三年，索额图几乎住进了侍卫处。他亲自挑选了二十名身强力壮的满洲少年，每天陪着康熙练习摔跤。 有次鳌拜进宫撞见，笑着打趣：“陛下好雅兴。” 索额图立刻陪笑：“小孩子家玩闹罢了，让大人见笑。” 转身却在无人处对康熙低语：“鳌拜已生疑心，须加快进度。” 康熙八年五月，鳌拜像往常一样进宫觐见，刚踏入武英殿，就被埋伏的布库少年扑倒。 索额图从屏风后走出，手里捧着早已拟好的诏书，声音朗朗：“鳌拜结党营私，图谋不轨，着即拿下！” 看着鳌拜被捆缚时怨毒的眼神，康熙拍着索额图的肩膀：“爱卿之功，朕永世不忘。” 这场惊心动魄的政变，让索额图一跃成为康熙最信任的臣子。 此后十年间，他历任国史院大学士、保和殿大学士，身兼议政大臣，几乎参与了所有军国大事。平定三藩时，他坐镇中枢调度粮草，每晚核对军报至深夜。有次康熙见他眼窝深陷，亲自递过参茶：“索额图，你辛苦了。” 他连忙跪地谢恩：“为陛下分忧，是奴才本分。” 康熙二十八年，索额图作为首席代表与沙俄签订《尼布楚条约》，归来时受到万人空巷的迎接。康熙亲自在午门迎接，笑着说：“爱卿此行，为大清挣回万里江山。” 索额图却跪地不起：“皆赖陛下天威。” 谁也没想到，这份君臣相得的佳话，会在二十年后变成血海深仇。 早在十年前，索额图就开始有意识地向太子靠拢。作为太子生母孝诚仁皇后的叔父，他始终认为扶持胤礽是自己的责任。康熙三十五年，康熙亲征噶尔丹时，索额图以太子太傅身份留守京城，竟擅自调动京营兵力护卫东宫，当时就引起康熙警觉：“京畿防务，何时轮到东宫做主？” 更让康熙无法容忍的是，索额图暗中联络了大批朝臣，形成 “太子党”。 最致命的是索额图曾对胤礽说过：“陛下春秋已高，太子当早做准备。” 这些话传到康熙耳中时，这位帝王感到的不仅是愤怒，更是彻骨的寒意。 康熙四十二年五月，一道圣旨突然送达索额图府：“索额图结党营私，谋逆欺君，着即革职拿问，交宗人府严加审讯。” 审讯持续了三个月，索额图起初还想辩解，直到康熙亲自提审。在宗人府的审讯室里，康熙看着这个须发皆白的老臣，语气平静得可怕：“索额图，你可知罪？” “奴才辅佐陛下四十余年，虽有过失，却无谋逆之心。” 索额图昂首回答。 “无谋逆之心？” 康熙冷笑，“你教太子穿龙袍，调京营护卫东宫，联络朝臣逼宫，还敢说无谋逆之心？朕问你，去年南巡，你对太子说‘君父老矣’，是什么意思？” 索额图浑身一震，他没想到这些私下谈话也被皇帝知晓。沉默半晌，他叩首道：“奴才只是…… 只是希望太子能早日担当大任……” “住口！” 康熙打断他，“你的忠心，就是教唆太子谋逆？你的忠诚，就是让朕的儿子盼着朕早死？索额图，你可知你毁了什么？你毁了朕苦心栽培的太子，毁了朝堂的纲纪，毁了我们君臣四十载的情分！” 最终，康熙下旨：“索额图本系巨恶，贪酷无厌，结党妄行，议论国事。皇太子在德州时，尔乘马至皇太子中门方下，即此一端，殊属悖乱。朕若不先发制人，尔必将国朝贻忧。” 定罪之后，康熙没有立刻处死索额图，而是下令：“着宗人府看管，断绝饮食。” 康熙四十二年九月，68 岁的索额图在宗人府饿死，死前嘴里还喃喃着：“陛下…… 老臣…… 冤……” 索额图的死，只是清算的开始。康熙下旨：“索额图诸子，皆斩立决。家产抄没，女眷没入宫中为奴。” 索额图一家的结局，在清代史料中只有寥寥数笔，却字字泣血。长子索额图・格尔芬被处死后，其妻女被没入浣衣局，据说有位曾是大家闺秀的小姐，因不堪受辱，在寒冬腊月跳进了御河。幼子索额图・阿尔吉善当时年仅十岁，被发配到宁古塔为奴，后来在当地牧民家中当马夫，终其一生未再踏入关内。 只有索额图的弟弟索额图・法保，因早年与兄长政见不合，被康熙免罪，贬为庶民。他带着少数家人隐居在京郊的农庄，临终前对子孙说：“永远不要做官，永远不要靠近权力中心。”
