汉高帝刘邦立下规矩，“非功不得封侯”，对国家没有贡献的人不能封侯。但他的继任者们纷纷突破这条规矩。 汉文帝刘恒给舅舅薄昭封侯，开了给皇舅封侯的先例。有例在先，以后的皇舅就跟着享受封侯待遇。 汉景帝刘启开了给皇后父亲封侯的先例。原因是刘启钟爱的王娡不是侯门女儿，刘启想封王娡皇后，就先封王娡的父亲为侯，这样王娡就成为侯门女儿，走个曲线成为皇后。以后，皇后父亲封侯就有了依据。 在汉武帝之前，只有侯爵才有资格担任丞相。汉武帝开了任命非侯爵任丞相的先例，汉武帝任命儒家学者公孙弘为丞相，随后封侯。此后成为惯例，田千秋、杨敞等人也享受了这种待遇。 汉昭帝时，差点给公主的情人封侯。汉昭帝即位的时候只有八岁，由其姐鄂邑长公主（以下简称长公主）住在宫里，抚育昭帝。此时，长公主年近四十，在宫中代行太后之责，极有权势。 长公主在丈夫去世后，难耐寂寞，与门客丁外人私通。昭帝和大将军霍光听说了这件事，不愿断绝公主的私情，就下诏命令丁外人侍奉公主。朝廷给丁外人下诏书，让他成为长公主合法的情人。 霍光的女婿上官安，想让女儿（霍光外孙女）当皇后。上官安先请霍光推荐，霍光拒绝。上官安走丁外人的门路，请丁外人转告长公主。长公主颁下诏书，封上官安五岁的女儿进宫做了婕妤（妃嫔第一等级）。过了几个月，进位皇后。上官安水涨船高，拜车骑将军，封侯。 上官家族擢升到极为尊贵的地位，发自内心感激长公主，竭力想封她的情人丁外人侯爵。 上官桀、上官安多次向霍光请求给丁外人封侯，都遭到霍光拒绝。如果不是霍光坚定拒绝，汉朝就又多了一条封侯的捷径。 “忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”非贵族子弟，要想封侯，只能在沙场搏命或者出使西域。九死一生，如愿者极少。 李广一生征战，不得封侯。而那些没有上过战场的外戚，却能走捷径封侯。即使在封建王朝中，最辉煌的汉朝，也有很多不足道者。