1871年，英国蹂躏号战列舰下水，其动力功率超过5000匹马力。该舰完全摒弃了风帆，成为世界海军史上第一艘纯蒸汽动力铁甲战舰，排水量达9448吨，比1885年入列北洋水师的定远级（7335吨）还要大不少。其主炮为4门305毫米前装火炮，炮塔铁甲厚度达360毫米，当时一般的穿甲弹都无法击穿该装甲。这足以证明彼时英国确实是世界上造船能力最强的国家。 而北洋水师的主力战舰多为德制，北洋八远中，定远、镇远、济远、经远、来远均为德制，只有致远和靖远为英制，平远则为福建船政自造。致远级确实是北洋水师最为先进的战舰，不仅航速最快可达18节，火炮也采用初级速射炮，射速快于老式架退炮，且可实现一键齐射。直至20世纪初，英国的造船能力实际上仍居世界首位。
