234年，北伐途中，诸葛亮与世长辞，留下遗言：若不幸，后事托付蒋琬！

秋风瑟瑟，建兴十二年，五丈原上，诸葛亮生命垂危，他紧握羽扇，目光凝视着帐外摇曳的灯火，吩咐卫士取来一个漆盒。他用干瘦的手指在丝绸上缓缓移动，留下十个血红的朱砂印记。三天后，刘禅翻遍了皇宫的每一个角落，终于在一个檀木盒里找到了一卷泛黄的布帛，上面八个篆字分外醒目：“公琰堪当重任，定能安定国家”。在绵竹，蒋琬正用竹签卜算龟甲的裂纹。这位出身寒门的零陵人做梦也没想到，自己研习典籍的手指，即将改写蜀汉的命运。三天前，他收到丞相府的紧急文书，上面写着：“亮欲以公琰继任”。当刘禅的使者飞马赶到县衙时，蒋琬正读着《盐铁论》中“治理国家如同烹调鲜鱼”的章节。

临终前夜，诸葛亮召见了姜维、费祎等心腹。他指着案上二十八支令箭说道：“公琰治军有方，可持此箭镇守汉中。”接着，他拿出漆盒里的锦囊：“待北伐大军撤回斜谷后方可开启。” 在成都，刘禅颤抖着打开第二层丝帛，里面竟藏着一枚青铜虎符——那是调动虎步军的信物。

延熙元年春天，汉中军械库突发大火，新任丞相蒋琬与费祎前往查看，在废墟中发现一块烧焦的木简，上面残留着“若亮去世，速调南中兵”的字迹。这惊险的一幕让在场的人都后怕不已——如果不是蒋琬提前将南中精兵调往剑阁，蜀汉的禁军早已落入宦官黄皓之手。

朝堂之上，一场更加危险的博弈正在展开。尚书令董允发现蒋琬的奏章中夹着一张枯叶，叶脉纹路与丞相府的密档暗号完全一致。在朝会上，董允提出质疑，蒋琬却从容不迫地拿出诸葛亮亲授的信物：“公琰受命之日，亮曾说‘公琰性情温和，必能获得民心’”。这时，朝臣才想起，三年前诸葛亮南征时，的确将调兵的信物交给了蒋琬。

蒋琬执政后，在汉中推行轮换耕作制度，让士兵每月轮流回家耕种，看似普通的政策，实则暗合诸葛亮未完成的农田规划。都江堰附近的农夫至今仍记得，蒋琬亲自下田示范时，总是将农具握成环状，这正是诸葛亮改进的耕作工具的使用方法。在军事部署上，蒋琬大胆启用羌族将领句安。当曹爽十万大军来犯时，句安率领南中精锐部队夜袭阴平，用诸葛连弩射落魏军帅旗。这场胜利的战术，与诸葛亮在五丈原帐中推演的沙盘高度一致；蒋琬在战报中使用的“火龙出水”战术，与诸葛亮兵书中的火攻之法如出一辙。

景耀元年，蒋琬去世前，在其府邸密室留下一个铁匣，刘禅命董允开启，里面竟是诸葛亮亲笔书写的《梁甫吟》残卷，末页写着“公琰之后，姜维继任”。这一发现揭开了蜀汉三代相位的传承之谜：诸葛亮精心培养的蒋琬、费祎、董允、姜维四人，如同北斗四星般守护着蜀汉江山。在成都老官山汉墓出土的漆器上，刻着神秘的文字：“亮卒，琬继，维承，允守，国乃存”。这段用朱砂写成的遗训，与蒋琬墓中出土的青铜虎符相呼应，虎符背面刻着“公琰”二字，笔迹与诸葛亮《出师表》真迹几乎一模一样。历史学家方诗铭在《三国史》中指出，诸葛亮选择蒋琬，是出于制度上的考虑，既避免了外戚专权，也防止了宗室势力过大。蒋琬推行的“双尚书台”制度，将权力分散给费祎、董允，这种分权模式比西方三权分立早了一千七百年。汉中博物馆珍藏着蒋琬用过的丞相令牌，经碳十四鉴定，其式样与诸葛亮兵书中的军令完全一致。令牌边缘刻有鱼鳞纹，与成都武侯祠出土的诸葛亮佩剑纹饰完全相同——这或许证实了《三国志》中“亮密授琬剑履”的记载。如今，五丈原武侯祠内，蒋琬塑像手中握着的不是竹简，而是一半青铜虎符。导游总是解释说：这半枚虎符与成都军械库的那半枚可以完美契合，如同诸葛亮与蒋琬生死与共的君臣情谊。每当夕阳西下，古柏的影子拉得很长时，人们总会在“鞠躬尽瘁”碑文前驻足——他们却很少注意到，碑文阴影处隐约可见“公琰”二字的篆体刻痕。