大角炮台和沙角炮台作为虎门要塞的第一道屏障，英军仅用不到8小时便将其攻陷。 战后统计显示，双方伤亡差距悬殊：清军287人阵亡，460人受伤；英军无人阵亡，仅38人受伤，且伤者多因搜查炮台时清军火药库爆炸所致。 清军并非怯战，而是英军未给其开火机会。20艘战舰、460门新型火炮的轮番打击下，清军阵地几近全毁，炮台、堡垒、工事、火药库、营房尽数损毁。尽管守军驻有千余重兵，但在猛烈炮火下，血肉之躯终究难挽败局。 清军虽配有29门火炮，但均为土炮，射程短、精度差、威力弱。英舰停泊于海口之外，土炮根本无法发挥效用。 阵地摧毁后英军登陆时，清军已减员过半且士气崩溃，抵抗微乎其微。 晚清与列强对抗中，此类场景屡见不鲜。左宗棠曾提出独到见解：火炮乃洋人最大倚仗，不应在海口与其对决，当弃海岸炮台，诱敌深入内陆决战。 左宗棠的建议颇具价值——陆战虽未必能胜，但至少不至遭此惨败。