1901年，年仅十八岁的载沣在面对德皇要求下跪参见的无理要求时，并没有胆怯，反而声明大义，坚决维护了国家的荣誉。 1900年，德国公使克林德在前往清政府总理衙门途中，与清军发生冲突，被清军神机营章京恩海击毙。1901年，清政府与11国签订《辛丑条约》，其中第一款就规定清廷派醇亲王载沣赴德国就克林德公使被杀一事向德国皇帝道歉。之所以选择只有十八岁的载沣，主要还是载沣那非同一般的身份，做为光绪皇帝的胞弟，慈禧太后的外甥，载沣在亲王中的地位非常高，让他作为清朝的代表，更能体现清政府的“诚意”。 1901年4月28日，慈禧以光绪皇帝的名义发布上谕，授醇亲王载沣为头等专使大臣，与内阁侍读学士张翼、副都统荫昌一同前往德国致歉。载沣一路上漂洋过海，终于来到了德国，可让他没想到的是，为了羞辱清朝，德皇竟然让载沣下跪参见，虽在异国他乡，面对的列强的皇帝，十八岁的载沣并没有一丝胆怯，他声明大义，坚决拒绝了德皇的下跪要求。 在访问德国之后，载沣本还想着能够借机访问一下英国、法国等欧洲国家，只可惜此举遭到了德国的反对，也就是在这一刻，载沣才终于明白了弱国无外交的残酷现实。