【国外出现稀土短缺，中国打击走私】

（纽约时报）中国政府已开始开展一场密集运动，防止稀土在未经北京许可的情况下流出中国，这一举措使得对汽车制造商、军火商以及许多其他企业至关重要的这些矿产的短缺情况更加严重。

此次反走私运动是中国在今春加强控制稀土行业以将其作为国家工具的行动的核心。中国在本周被中国官方媒体报道了。

北京于4月4日暂停了七种稀土及由其制成的磁铁的合法出口。北京表示，任何进一步的这些稀土和磁铁的出口都将需要出口许可证。这些稀土和磁铁几乎全部在中国加工。

很少发放许可证，因为北京正在对美国和其他国家施压，要求降低对中国商品的关税，并允许向中国出售敏感的军事技术。

美国、欧洲及其他地区的许多公司长期以来一直依赖中国供应稀土金属，如今发现自己供应迅速耗尽。

中国的反走私行动对这些企业来说是双重打击：北京既暂停了合法出口，又严厉打击非法出口。

大规模走私削弱了中国以往限制稀土出口的效果。北京在2010年的一场领土争端期间对日本实施了为期两个月的禁运，并从2009年到2013年间断性地实施限制，以迫使全球制造商将工厂迁入中国。

直到2010年北京开始初步尝试限制走私之前，中国有组织的犯罪团伙曾将中国每年稀土产量的一半走私出境。北京的努力最初收效甚微。像波音、大众和丰田这样的跨国公司依赖于将合法和非法生产混合在一起的长供应链。

然而，即使在最近的打击之前，非法运输的规模也已大大减少。“走私不像过去那么容易了，”爱达荷州立大学的稀土专家大卫·亚伯拉罕说。

5月9日，中国海关、商务、公安和情报部门的高级官员会面，策划打击策略。三天后，来自11个部委和7个省份的官员会面，并通过商务部发表联合声明。

“战略矿产出口控制关乎国家安全和发展利益，加强整个出口链的管控是关键，”声明称。它还呼吁对稀土在生产和运输的每个阶段进行全面跟踪。

中国商务部表示，其新的许可制度旨在限制稀土金属的军事用途。美国军火商严重依赖从中国进口的稀土磁铁和其他关键矿产来制造导弹、无人机、坦克、火炮和战斗机。

中国商务部现在要求中国生产商为每一份出口受限稀土或磁铁的申请提交复杂的文件。为了防止转售，申请要求中国公司不仅要证明谁在购买这些材料，还要证明这些材料将在后续生产步骤中如何使用，有时甚至包括产品的照片，三位中国以外的稀土行业领袖说。

这些文件可能为北京提供了一份关于稀土在国外使用情况的详细地图，未来可能使中国更容易针对特定公司和国家。

中国官方媒体《证券时报》本周的一份报告称，广西——中国南部与越南接壤的一个地区——正在加强对稀土走私的审查。

在新冠疫情之前，走私者经常将大量稀土运到越南边境。越南北部的一个小型炼油厂是中国之外唯一能够进行所谓重稀土化学加工的设施。

但中国在疫情期间在其南部边境建造了一个带有运动探测器的复杂围栏系统，此前曾发生多起感染人员进入中国的情况。这些围栏此后成为走私者的障碍。

越南的这个小型炼油厂一年多前因与该国税务机关的争端而关闭。

在2010年中国对日本实施稀土禁运期间，另一种走私方法是将稀土熔化到钢梁中。然后将钢梁出口，在目的地重新熔化以提取稀土。

但中国加强了对钢铁行业的监控，许多小型钢厂已经关闭，取而代之的是数量更少、规模更大的钢厂，这些钢厂受到更多的国家监管。

随着中国以外地区稀土短缺的加剧和价格的飙升，对于愿意冒险的走私者来说，潜在利润是巨大的。