他是为数不多的中文说得特别溜的外国政要。他也是为数不多的从不给自己过生日的人。也许是因为他的祖辈和父辈都在孤儿院长大，在他的家族就形成了不过生日的传统。尽管如此，近日，在他72岁生日之际，包括中俄在内的多国领导人还是向他发来了生日的祝贺。

他就是哈萨克斯坦总统——托卡耶夫。

托卡耶夫最早接触中文是在大学时代，他就读的学校是苏联外交部直属的莫斯科国立国际关系学院。大学五年级，他被派往苏联驻华大使馆实习了半年，北京可以说是他外交生涯的起点。上世纪80年代，他再度来华，这一回是在北京语言大学进修了10个月。在课堂上，他总是坐在后排，但是听得尤其认真，而且十分健谈，常常练习用中文来表达对国际问题的看法。那时候的中国正值改革开放的初期，托卡耶夫和同学们一起观看《话说长江》，一起参观中国的工厂、农村，游览名胜。他还喜欢独自骑着自行车，穿梭于北京的胡同小巷，和普通百姓聊天，这让他的中文更加熟练。

前前后后，他在中国工作和生活了8年。回忆起在华的8年，他说他想念中国的文化，想念中国菜，想念中国的人民。中国菜他爱吃回锅肉和担担面，小说家他喜欢鲁迅，乒乓球令他迷恋至今。

2017年在慕尼黑安全会议上，身为哈萨克斯坦议会上院议长的托卡耶夫，在谈到对华关系时，情不自禁又谈到了生命中那段珍贵的时光。他说，作为一名汉学家，他深刻了解中国的文化、历史和政治，他深信中国是一个非常有前途的合作伙伴。2019年，他从纳扎尔巴耶夫手中接任哈萨克斯坦总统，当年9月，他就来华访问，中哈双方宣布发展永久全面战略伙伴关系。

从睦邻友好，到战略伙伴关系，再到永久全面战略伙伴关系，中哈关系的持续推进离不开托卡耶夫的外交智慧。在哈萨克斯坦独立之初，他就已经是副外长。他担任外长期间，恰好是这个年轻国家外交政策形成的阶段。

在乌克兰危机中，他依据多边平衡的外交原则，一方面支持乌克兰领土完整，提供人道主义援助，另一方面又通过上合组织等多个框架，积极保持与俄罗斯的双边互动。

托卡耶夫以其高超的治国和外交之道赢得了哈国内和国际社会的尊重。哈国人民对他们这位总统的信任保持在80%以上的较高水平。在地缘政治格局中，他希望哈萨克斯坦在冲突国家之间搭建和平桥梁，而非选择站队。在中哈之间，他说，作为哈国总统，他的任务是确保哈中友谊基础牢固，实现互惠互利。在中国的两岸问题上，他相信两岸的中国人迟早要在一起。对于甚嚣尘上的所谓中国威胁，他说，回顾历史，中国从未给哈萨克斯坦人民带来过任何伤害，哈萨克斯坦人会珍视并感怀我们双方作为好朋友的历史记忆。

“相信其它中亚国家也会有相似看法，我们从与中国的关系中受益良多。”当他说出这句话，不仅是基于两国逐年深化的合作，也是基于在他生命里打下深深烙印的中国缘。