哈勃望远镜入轨35周年

2025年，为纪念NASA/ESA哈勃空间望远镜在地球轨道上运行35周年，一组全新的宇宙精彩图像今天正式发布。这些图像从火星一直延伸到星辰的诞生与死亡，再到我们邻近的壮观星系，展示了宇宙的瑰丽与神秘。

自1990年升空以来，哈勃望远镜一直是天文学界最闪亮的明星。它摆脱了地球大气的干扰，拍摄出比地面望远镜清晰10倍的图像，能看到比肉眼最暗星星还暗10亿倍的天体，光谱范围从紫外到近红外。它不仅是技术上的飞跃，也是人类想象力的象征。从“猜测宇宙”到“看见宇宙”

在哈勃之前，人类对宇宙的理解更多依靠想象。直到哈勃升空，我们才第一次能如此清晰地“看到”宇宙早期的样子。它像是一架穿越时空的机器，把我们带回了宇宙的童年。哈勃得名于20世纪初发现银河系之外星系的著名天文学家埃德温·哈勃，他揭开了宇宙扩展的秘密，而如今，哈勃望远镜则完成了这场探索的“冲刺阶段”。

一项历经维修的奇迹:从1993年到2009年，美国航天飞机曾5次前往太空为哈勃进行维修升级，包括来自欧洲的航天员。正因为这些大胆而精准的维修行动，哈勃至今依然活跃在科研第一线。

截至2025年2月，哈勃已经完成了近170万次观测，研究了约5.5万个天体目标，产生了超过2.2万篇论文，被引用超130万次，存储数据超过400TB。即便已服役35年，观测申请仍是6:1的“超额竞争”。

哈勃35周年精选图像：火星：图像拍摄时间为2024年12月28日至30日，当时火星距离地球约9800万公里。紫外波段下的水冰云令这颗红色星球如覆霜般。北极冰帽进入春季初期。

行星状星云NGC 2899：拥有对称的双极气体流，由中心温度高达22,000℃的白矮星辐射与恒星风推动。可能还有两颗伴星参与形成这被破碎环状结构“挤压”的星云。其指向中心的气柱状结构，颜色来自发光的氢与氧。位于船帆座，距地球约4,500光年。

玫瑰星云：图中为星云一小部分，整个星云跨度100光年，距地球5,200光年。哈勃聚焦的区域仅为4光年（与太阳至半人马座α星系的距离相近）。图中氢气暗云交织尘埃，被中心星团强烈辐射塑形。右上角一颗恒星正向冷云喷射等离子体，产生红色冲击波。色彩来自氢、氧、氮。

棒旋星系NGC 5335：属“蓬松型”螺旋星系，星系盘上分布着零散的新星形成区，缺乏常见的螺旋臂。中心棒状结构引导气体向中心聚集，促成恒星诞生。约30%的星系，包括银河系，都有此类棒状结构，其存在周期约为20亿年。

聚焦于宝瓶座的球状星团Messier 72（M72），再次将宇宙的壮丽呈现于世人面前。M72作为压轴之作，不仅继承了哈勃望远镜一贯的高清与细腻，更融入了全新的紫外线观测数据，使得图像色彩层次更加丰富，恒星分布特征更加鲜明。这张图像不仅是对M72的一次全新诠释，也是哈勃望远镜多年科学探索的又一里程碑。

哈勃近年来的科学成果即使35岁高龄，哈勃依然活跃于研究一线，甚至更加繁忙。欧洲天文学家高度参与观测，其获批时间长期超出ESA协定的15%。近期成就包括：发现半人马座ω星团中的中质量黑洞（可能是早期超大黑洞的前身）、一次神秘明亮爆炸、白矮星的氢燃烧、哈勃视野范围内未发现第三代恒星（Population III stars）。

2022年，哈勃发现有史以来最遥远的单颗恒星——Earendel，它距今约129亿年，宇宙当时还未满10亿岁，令人震撼。哈勃的OPAL计划也庆祝了10周年，长期监测太阳系外行星，取得成果包括：木卫二与木卫三上存在水汽、土星环中的“辐射结构”、木星大红斑的尺寸、天王星与海王星的色彩。此外，哈勃还在DART小行星撞击试验中与韦布望远镜协作拍摄撞击过程，并记录碎片形成过程。在系外行星领域，哈勃仍然活跃：探测大气天气、目睹新大气形成、发现含水汽的小型行星等。

2021年，哈勃完成18年超新星宿主星系影像的汇编，用以精确测量哈勃常数。今年更以十年观测数据拼接成史上最大仙女座星系马赛克图像。