1941年，土匪乔日成投降日军，却不听日军指挥，日军中将亲率万余人围歼，乔日成知道后大怒：“跟小鬼子们拼了！” 1941年初乔日成盯上应县另一汉奸王国相的队伍，下手吞并人马和装备。这举动直接踩了日军的底线，大同师团长黑田重信中将坐不住了。他统帅八千日军加六千伪军，总数过万，迅速占下应县县城，要求乔日成缴械归顺。他拒绝后，黑田布置三路进攻，东中西并进，还调飞机和野炮支援。乔部一千五百人依托村落据守，第一天就死伤过半，只剩三百来人勉强支撑。 撤退中乔日成派小队夜袭日军指挥所，杀掉几名军官，抢走部分文件，搅乱敌营。黑田震怒，下令进村搜捕，不分老幼见人就杀，应县周边平民死伤一千六百五十多名。乔日成率残部边打边退，一路设伏炸毁追兵车辆，射杀掉队人员，拖延敌军推进。队伍退到草垛山，利用地形分兵佯攻引诱，然后两翼合击，击中上百日伪士兵，自己也损失几十人。黑田重组部队，继续紧追不舍。 突围后他们抵达水磨村，收拢散兵凑齐五百多人，修筑简易掩体准备死守。黑田调四个师级单位四面合围，早晨发起总攻，坦克步兵齐上，飞机炮火覆盖。乔部从村边反击，炸毁一辆坦克阻住一翼，但伪军迂回切断水源，南路日军推进迅猛。战斗打了一天，乔军弹药耗尽，饥饿影响作战，大部分人战死沙场，日伪也折损数百。黄昏时乔日成带七名亲信趁乱从村后小道溜出，甩开包围圈。这场围剿虽未全歼乔部，但日军付出了不小代价，黑田的威信在当地受挫。 乔日成此举暴露了伪装身份的破绽，日军从此视他为心腹大患，加强了对雁北地区的控制。他表面上仍是汉奸，实际通过吞并小股势力维持生存空间。黑田的行动也牵动了国民党方面的注意，他们暗中观察乔部的动向，评估其在抗日格局中的位置。 突围后乔日成藏身雁北山中，残部四散，他逐步拉拢旧识重组小队，规模缩水到百余人，靠劫伪军补给过活。日军加派哨卡巡逻，他转为低调活动，偶尔袭击小股敌军，夺取布匹烟土维持。1943年夏，手下因分赃不均生出嫌隙，一名亲信趁他吸鸦片时开枪射杀，他当场毙命，尸体被草草掩埋在林边。 乔部随之崩盘，应县日伪势力松动，留下一地烂摊子。他的死讯传开，阎锡山旧部松了口气，当地百姓也少了个祸害。抗日大局中，乔日成这种两面派终究难逃一劫。
