门阀世家是门第和阀阅的合称，指世代为官的名门望族，最大特点是通过九品中正制等制度垄断官员选拔通道，掌控政治、经济和社会资源。例如魏晋南北朝时期达到鼎盛，宋明清后因科举制度完善逐渐衰落。 在古代，门阀世家往往具有强大的政治、经济和社会影响力。他们凭借家族的声望、财富和人脉资源，在朝廷中占据重要职位，左右政治决策，甚至能够与皇族分庭抗礼。这些家族内部注重文化传承和教育，培养出众多优秀人才，进一步巩固家族地位。家族成员之间相互联姻，形成庞大而复杂的关系网络，以维护和扩大自身利益。比如红楼梦里的四大家族，就是典型的门阀世家，他们之间通过联姻等方式，把持着国家重要岗位，在政治、经济等方面有着巨大影响力。 历史上不同时期有不同的门阀世家，比如在魏晋南北朝时期门阀士族势力达到鼎盛。到宋明清时期，随着科举制度的完善和发展，寒门子弟也有机会通过科举进入仕途，门阀世家对政治的垄断逐渐被打破，其影响力才慢慢退出历史舞台。
