美国人只要咬紧牙关，就可以把稀土提炼出来，正确吗？答案是肯定的。稀土技术不是很难，每个国家都可以从开采到提炼全过程做出来，为什么这些国家都没有去做呢？因为没有规模。 美国芒廷帕斯稀土矿当年确实风光过，上世纪五十年代就开始供应全球稀土，巅峰时几乎垄断市场，矿石平均品位能到 8.2%，比国内包钢稀土的尾矿品位还高，说是全球标杆一点不夸张。 可这标杆没撑多久，2002 年就关门大吉了，不是矿挖完了，是中国稀土产业起来了，人家能把规模做到全球第一，成本自然压得低，芒廷帕斯那点产能根本扛不住。 2010 年美国又想重启这矿，砸了 8 亿美元搞 “凤凰计划”，号称要年产 4 万吨稀土，结果呢？2024 年 MP Materials 运营这矿，采了 4.55 万吨稀土精矿，可自己的冶炼线只产出 1294 吨镨钕氧化物，连总产量的 3% 都不到，剩下 98% 的精矿还得乖乖运到中国提炼。 不是他们不想自己炼，是建不出能匹配开采量的冶炼厂，规模上不去，单吨加工成本比中国高 30%-40%，根本不赚钱。 就说美国现在最上心的冶炼项目，新元素技术在马里恩园区建的精炼厂，吹成 “中国境外最大重稀土生产商”，初始产能也就每年 1000 吨稀土氧化物。这是什么概念？中国北方稀土 2024 年一年就生产 15487 吨稀土氧化物，随便一家中国企业的产能都能碾压它。 更别说成本了，新元素技术喊着售价要低于 110 美元 / 公斤，可中国氧化镨钕去年价格才 56-63 美元 / 公斤，这差距就是规模堆出来的，没有足够大的产能，根本摊不平设备、人工和环保的成本。 澳大利亚算对稀土上心的了，莱纳斯公司在马来西亚建了重稀土分离设施，能年产 1500 吨重稀土，看着挺唬人，可跟中国比还是小打小闹。 中国稀土集团和北方稀土两家就控制了国内 90% 的冶炼产能，全球占比超 70%，还搞出了 “中国稀金谷” 这样的产业集群，从稀土氧化物到永磁电机，一条产业链全打通了。 这种规模效应带来的不仅是成本优势，还有技术迭代速度，中国科学家刚搞出的电动采矿技术，采收率 95.5%，还能省 60% 电力，没规模支撑根本烧不起钱搞研发。 美国国防部也急了，给 MP Materials 砸 1.5 亿美元贷款，还以两倍市场价 110 美元 / 公斤采购镨钕氧化物，逼着企业扩产。MP Materials 号称 2028 年要建 “10X 工厂”，年产 6 万吨镨钕氧化物、1 万吨磁体，可 2025 年第二季度才产 597 吨镨钕氧化物，就算按季度 10% 增速，到 2028 年也差得远。 更别说稀土产业链不止冶炼一环，中国早就形成了 “采矿 - 冶炼 - 永磁材料 - 终端应用” 的闭环，美国现在才刚想着绑定苹果搞磁体供应，这差距可不是砸点钱就能补上的。 俄罗斯更有意思，稀土储量 380 万吨，可开采成本是澳大利亚的两倍，冶炼产能只能满足国内 17% 的需求，就算跟美国搞合作，矿石挖出来还得运到中国加工，形成 “俄矿 - 中炼 - 美用” 的怪圈。 不是他们没技术，分离稀土那套流程，说白了就是用化学试剂把十七种元素分开，真下功夫钻研都能摸明白，可建一座规模化冶炼厂，光环保设施就得投好几亿，还得配套化工、电镀这些产业，没有足够大的市场需求撑着，建起来就是赔本买卖。 全球稀土需求看着涨得凶，2025 年电动汽车、风电都要稀土，可集中在少数国家。中国一年产 24 万吨稀土，占全球三分之二，能消化掉大部分产能，还能出口。美国一年才需要多少？ 就算全用本土稀土，撑死也就几万吨需求，建个年产 10 万吨的冶炼厂，一半产品卖不出去，那不就得倒闭。这就跟开餐馆似的，一天就来十个客人，非要建能坐一百人的大厅，租金都赚不回来。 再说环保这道坎，传统稀土提炼要用到大量铵盐，污染严重，处理废水废渣成本极高。中国能靠规模把环保成本摊薄，美国要是搞个小规模冶炼厂，光污水处理设备的维护费就能拖垮企业。 中国把 18 项稀土分离技术列入禁止出口目录后，美国更被动了，MP Materials 承认还在用中国专利授权，没技术没规模，想不靠中国炼稀土，纯属纸上谈兵。
