李光耀晚年直言：新加坡虽是华人国家，但不会“回归祖国”。华人占比7成，但属于华人国家，而不是依附于中国，这种模式不免让人产生疑惑，因为在这么大的华人比例中，出现对华亲近的情况非常容易，但我们会发现事实并非如此。 新加坡华人人口占总数的74%左右，主要来自19世纪英国殖民时期从中国南部移民，主要从事贸易和劳工。英国通过低税和自由港政策吸引他们，1850年代苏伊士运河开通后，新加坡贸易地位提升，成为转口港。华人社区逐渐壮大，但新加坡始终是多民族社会，包括马来人、印度人和欧亚人。 早期华人以帮派形式组织，社会混乱，英国用分而治之策略管理，避免直接冲突。1950年代独立运动中，华人参与活跃，但李光耀强调新加坡不是单一华人国家。1964年发生种族暴动，马来人和华人冲突，导致数十人死亡，暴露认同问题。他推行政策维持平衡，如住房分配按种族比例，避免隔离。 李光耀多次表示新加坡虽华人为主，但不会依附中国。1975年他接受采访，说新加坡不是中国一部分，不会回去。晚年2013年左右，他重申新加坡人外表像中国人，说华语，但思考以新加坡利益为先，不是中国人立场。这源于历史，新加坡独立后担心被视为“第三中国”，影响与邻国关系。东盟成员中，新加坡1990年才与中国建交，晚于他人。 这种模式让人困惑，因为高华人比例容易产生亲华倾向，但事实是新加坡保持中立。原因在于地缘政治，新加坡作为小国，需要平衡中美和区域力量。如果太亲近中国，可能引发马来西亚和印尼疑虑，影响贸易。华人社区有文化联系，如节日和语言，但国家政策优先经济和安全。 1990年后，新加坡与中国经济合作加深，苏州工业园1994年启动，成为合作典范。尽管如此，新加坡外交坚持平衡，与美国保持军事联系，如樟宜海军基地使用权。2000年代，中国崛起，新加坡参与一带一路，但不偏向一方。 李光耀逝世后，新加坡维持独立外交。2018年获中国改革友谊奖章，认可其推动改革开放贡献。但新加坡未改变立场，强调主权。经济上，人均GDP超过6万美元，华人社区融入多民族框架，教育系统保持双语。
