1042年，23岁的曾巩第3次科举。中榜前，经贵人牵线，晁家便将最小的女儿许给曾

1042年，23岁的曾巩第3次科举。中榜前，经贵人牵线，晁家便将最小的女儿许给曾巩为妻，不料他却落榜。晁宗恪一听到消息，就要悔婚，可他女儿却坚决要嫁给这个未曾见过一面的男人…… ​晁家后院炸了锅。丫鬟端着茶盘不敢进屋，隔着雕花门听见晁老爷摔茶碗："南丰曾家穷得米缸见底，他爹瘫在床上三年，三个弟弟饿得黄皮寡瘦！"晁姑娘攥着定亲的玉簪不撒手："爹爹当年不也是寒门举子？"这话戳了晁宗恪肺管子——二十年前他考了五回才中进士。 ​婚期定在腊月十八，曾家连轿子钱都凑不齐。新娘子自己扯了红布裁嫁衣，把陪嫁的金镯子塞给媒婆："拿去换头毛驴。"成亲那天飘着雪粒子，曾巩牵着瘦驴深一脚浅一脚接亲，新娘子盖头底下瞧见新郎官青布鞋上补丁摞补丁，伸手往驴背上摸出个包袱——里头是她连夜烙的十张胡饼。 ​曾家老宅漏风，新媳妇过门头件事是拿浆糊糊窗纸。曾巩蹲在灶台前烧火，火星子蹦到破袍子上烧出个洞，新娘子摸出陪嫁的绣绷子就补。小弟扒着门框咽口水，她转身从陪嫁箱底掏出包蜜饯："去，分给哥哥们。" ​晁宗恪半年没搭理闺女。直到有日下朝遇见欧阳修，这位文坛领袖拍着他肩膀夸："令婿那篇《墨池记》，国子监的学生都在传抄。"老丈人回家就翻书箱，抖出女儿托人捎回的诗稿，看见《冬夜偶成》里那句"雪压竹枝低，虽低不着泥"，笔迹倒是像自己亲传的。 ​曾巩大冬天裹着旧棉袍在破庙抄书，手指冻得通红。媳妇拎着食盒推门，先往他怀里塞个暖炉："西街王员外家要抄十本《金刚经》，定金够买半车炭。"烛光里瞅见丈夫鬓角沾了墨汁，拿帕子蘸温水轻轻擦。曾巩忽然说："汴京米贵，要不你带着娘回娘家住些日子？"新娘子把砚台重重一放："当年我执意嫁你，图的是金玉满堂？" ​转年开春，曾家老四要娶亲。新娘子把陪嫁的银簪子当了，连夜给四弟赶制新衣。曾巩蹲在院里搓木炭条当墨，听见屋里妻子哼着抚州小调，针线穿过粗布的沙沙声混着雨打芭蕉，竟比翰林院的笙箫还好听。 ​又三年大比，放榜那日暴雨倾盆。曾巩挤在人群里从头看到尾，转身踩着泥水往家跑。媳妇正在檐下晒霉书，见他浑身湿透两眼发亮，手里锅铲"当啷"掉地上。曾巩喘着气喊："中了！第六名！"新娘子抹了把脸，也不知是雨水还是泪："快换衣裳，仔细着凉。" ​晁府这回张灯结彩，晁宗恪亲自盯着下人挂红绸。大女儿嫁的富商在旁嘀咕："当年小妹要是听爹的话......"话没说完挨了老丈人一记眼刀："你懂什么？曾子固如今是欧阳永叔的门生！"宴席上女婿们敬酒，曾巩依旧穿着半旧青衫，倒是晁家姑娘头上那根木簪，是她用第一次抄书挣的铜板买的。 ​后来曾家兄弟五个全中了进士，老家南丰的族学里供着块"耕读传家"的匾。有年元宵灯会，曾巩指着满街花灯跟夫人说："那年你骑驴嫁我时，可想过有今日？"夫人正给孙女挑绢花，头也不抬地笑："我嫁的是临川曾子固，又不是礼部郎中。" ​倒是汴京茶楼里说书人爱讲这段故事，说到晁姑娘拒婚那段总要拍醒木："列位看官，这嫁人好比押宝，押中凤凰自然好，可要是押中蒙尘的夜明珠，那才叫真本事！"