1937年，韩复榘叫来手下五个师长，讨论是否和日本人合作，孙桐萱带头说：“韩主席如果亲日，恐怕弟兄们就不会再跟着你了。” 当时，国民党山东省主席韩复榘与日本驻济南领事西田、武官花谷接触频繁。这两人成了山东省府的 “常客”，每次到访都会与韩复榘在室内闭门密谈。 除了韩复榘的亲信副官杨树森，能以端茶送水为由短暂进入房间外，其余人员均被挡在门外。 这种讳莫如深的密谈模式，很快引发了各种猜测。有人认为，韩复榘是在 “虚与委蛇”，借着与日本人周旋的机会，为山东争取更多备战时间；也有不少人私下质疑，这位手握重兵的 “山东王”，或许是动了 “保地盘、保兵权” 的私心，想在日方与南京之间寻找灰色地带，甚至不惜与日本人做交易。 山东省府参议的韩多峰，和韩复榘当年是冯玉祥手下的“十三太保”，两人还是结义兄弟，他看着西田、花谷频繁进出省府，心中的疑虑与日俱增 。 一天，韩多峰到省府办理公务，刚走到办公楼走廊，就听见韩复榘正在吩咐杨树森给孙桐萱等五个师长打电话，让尽快过来一趟，有要事相商。 韩多峰嗅出了不同寻常，韩复榘的第三路军，下辖五个师外加一个手枪旅，一般情况下，韩复榘从不会将五个师长同时召到济南，大多时候只是单独召见或通过电报下达指令。 韩多峰故意多逗留了一阵，等杨树森给五个师长打完电话侯，便快步上前问道：“韩主席突然把五位师长都叫来，到底出了什么急事？” 杨树森早年在西北军当新兵时，所在团的团长是韩多峰，韩多峰对他多有照顾，后来提拔他当了排长。 面对老团长的追问，杨树森压低声音说道：“不瞒您说，是日本人西田和花谷逼着主席办一件事，主席拿不定主意，才想找几位师长商量。” 随后，杨树森将自己偷听到的细节全盘托出：原来，日方试图说服韩复榘让山东实行 “半独立” 状态，和南京脱离关系。具体方案是，一旦战事全面爆发，韩复榘既不接受南京的作战指令，也不主动与日军开战，保持 “中立” 姿态，以此换取日军对其地盘和兵权的 “认可”。 而韩复榘的态度始终摇摆不。他既害怕公然投日会背上骂名，又舍不得自己经营多年的山东地盘和手中的第三路军兵权，担心一旦战事爆发，落得个 “人地两空” 的下场。 此前几次与西田、花谷的几次密谈中，韩复榘始终没有松口。可这次西田、花谷加大施压，逼韩复榘尽快做出决定。 韩多峰听完这些话，认为与其去做韩复榘的工作，不如说服五个师长，他对这五人还是了解的，认为他们都是有底线和大义的。 韩多峰叮嘱杨树森说：“等五位师长到齐后，你一定要第一时间告诉我，而且必须在主席召集他们开会之前，千万不能耽误！” 杨树森说：“老我也觉得这事万万不能干，您能出面劝说几位师长，这是再好不过了。” 两天后，五位师长到齐了，随即，他们被韩多峰派来“一叙”。 见面后，韩多峰温：“你们知道韩主席把你们紧急召来济南，到底是要商议什么事吗？” 见众人满脸茫然，韩多峰不再拐弯抹角，将从杨树森那里得知的一五一十地说了出来。 五人听完后，孙桐萱气愤的说：“这怎么能行？这不就是当汉奸吗？” 其余四人也高声说：“咱们跟着韩主席出生入死，没有二话，要是真干了这事，怕是要被士兵们打黑枪。” 韩多峰趁热打铁的说：“明天开会的时候，你们一定要据理力争，绝不能让韩主席走上歪路！” 第二天上午，五位师长来到韩复榘的办公室。 韩复榘先是漫无边际地闲聊了几句，然后才吞吞吐吐地将西田、花谷提出的 “合作方案” 缓缓道来。 没等韩复榘把话说完，孙桐萱就忍不住说：“韩主席，要是您真要跟日本人合作，别说底下的士兵们不答应，就算是我们这些当师长的，也没办法再跟着您干下去了！” 曹福林、谷良民、展树堂、李汉章也纷纷点头附和，你一言我一语地劝说韩复榘。 韩复榘见五个师长竟然没有一个支持自己，沉默了许久后，无奈的说：“行了，你们的意思我知道了，此事以后我也不会再提了。” 经此一事，韩复榘与日本人的 “合作” 计划宣告破产。可他心中那股 “保地盘、保兵权” 的念头，却始终没有打消。 1937年12月，日军渡过黄河，开始大举进攻山东腹地。 按照军委会和第五战区的部署，韩复榘本该率部阻击，为后续的战略调整争取时间。可韩复榘却带着主力部队一路后撤。 12月26日，济南在几乎没有抵抗的情况下沦陷。 蒋介石、李宗仁得知消息后，接连给韩复榘发电报，严令他将主力部队部署在泰安到临沂一带，利用地形优势迟滞日军进攻，配合第五战区的整体作战计划。 可韩复榘却置若罔闻，不仅没有停下撤退的脚步，反而带着部队继续逃窜，导致日军轻松占领了大半个山东。 1938年1月，老蒋在开封召开北方将领军事会议，专门电令韩复榘参会。韩复榘会场被诱捕后押去武汉审判，半个月后被执行枪决。
