张居正的父亲在湖广江陵老家病逝。
按照明朝以孝治天下的伦理和丁忧制度，官员父母去世，必须立即辞去官职，回乡守孝二十七个月，称为丁忧。
然而，当时张居正推行的一系列改革，正进入关键时期，万历皇帝朱翊钧年仅15岁，也极度依赖他的辅佐，一旦张居正离开，改革很可能人亡政息，朝局也会陷入动荡。
因此，万历皇帝和皇太后下旨夺情，即出于国家利益的考虑，要求张居正在官守制，不必回乡丁忧，可以素服办公，俸禄照领。
这虽有其先例，但极为罕见。
此举立刻在朝堂上掀起了轩然大波，翰林院编修吴中行、赵用贤，刑部员外郎艾穆、主事沈思孝等官员纷纷上疏，激烈反对。
他们认为夺情违背了儒家最基本的孝道伦理，张居正若贪恋权位而不尽人子之孝，如何为天下人表率？他们的言论慷慨激昂，直指人心。
年轻气盛的万历皇帝勃然大怒，认为这是大臣们结党攻击他的老师，下令在朝堂上对吴中行等人施行残酷的廷杖，艾穆、沈思孝各杖八十，吴中行、赵用贤各杖六十，几乎被打死，随后又被削职流放。
尽管张居正最终成功夺情，留在了位置上，但此事对他的声誉造成了毁灭性打击，他打压言官的行为，被许多清流士大夫视为权奸之举，使他失去了道德制高点，也为日后死后被清算埋下了深深的祸根。
