1949年5月，上海解放，百废待兴，陈毅市长忙得不可开交，一日，他收到一封信，看信后，心情久久不能平静，不久，市政府下发了一道指令，这项指令照亮了一群人的生活。
给陈毅写信的人叫凌维诚，她是著名抗日英雄谢晋元的遗孀。她之所以提笔写这封信，是因为她实在是无路可走了。
丈夫谢晋元因坚守四行仓库为人所熟知，但他没有倒在日军的枪口下，却死于自己人的屠刀下，实在令人唏嘘。
当时谢和他的部下与日军打了四天后，谢便收到撤退的命令，待他们退至身后的英租界，马上便被缴了械。
日本人给英租界发出威胁，说如果敢让谢部离开，他们就立即进入租界，自行搜捕。而英租界迫于中国民众的压力，一时也不敢把谢及部下交给日军。
所以，英国人就把他们软禁起来。这一禁，就是四年。
但在四年期间，谢晋元和他的一营战士们并没有颓废，而是坚持每天出操、训练、自办食堂，甚至举办运动会。
1940年，汪伪政府成立后，便想用高官诱降谢晋元，结果遭拒，之后汪伪便对他却了杀心，买通谢身边的四名士兵，在一个早上谢出操时，四人拿出准备好的匕首和铁镐等凶器，猛击谢的胸部和头部，最终致谢晋元重伤，不治身亡，年仅37岁。
1941年12月，日军全面接管上海租界，对被软禁的谢部，不是发配去当劳工，就是去做苦役，甚至有36人被送到了新几内亚。
谢的遗孀凌维诚，在抗战胜利后，带着四个孩子返回了上海。当时她在上海生活已是十分困难，但她发现曾经与丈夫一起抗战过的六七十个旧部，都处境艰难。
为了改变自己及这些将士们的生活境况，她曾出面与国民党进行了交涉，但当时各个部门互相推诿，只给了些抚恤金，工作的事一直没有给予解决。
无奈之下，她办了一家“四行孤军工业服务社”，想借助这些老兵当年拼死抗战的名气，打感情牌赚生活费。
但遗憾的是，时过境迁，无人买账，他们生产的日用品根本卖不出去，最后被迫关门大吉。这些老兵只好自求生路，体力好的去码头扛大包，有的去街头卖报纸，赚到的钱还要分出一部分给伤残老兵。
不过好在他们有个住所，一座破旧的三层洋楼，这也是凌维诚带着老兵，仗着自己国民党将领遗孀的身份强占的，好在也没人赶他们走。
但上海解放后，由于社会秩序重建，凌维诚和老兵们一时找不到工作，没有了收入来源，几乎陷入绝境。
无奈之下，凌只好提笔给陈毅市长写了一封信，这一举动让老兵们有些震惊。
首先，他们是国民党旧部，写信求助是否合适？ 其次，作为国民党将领的遗孀写信给市长，能不能到他手里还是个大问题； 最后，就算陈毅收到信，他愿不愿帮又是一个未知数。
但这些问题真是想多了，陈毅看了信后，心中久久不能平静，他早就听过谢晋元的大名，没想到昔日抗日英雄的家属过得如此艰难。
他放下手头工作，优先去办这件事，一面叫人去核实情况，一边按凌维诚的要求给予帮助。
之后上海市政府下达了一项指令，将政府将吴淞路 466 号的一栋房屋，及一片墓地划拨给凌维诚使用，并且减免了多项费用。
当凌维诚收到这一指令时，她终于感受到了阳光的温暖，心里十分感激。她和孩子们有了栖身之所，谢晋元及死去的战士们也有了安葬之地。
此外，陈毅还下令为凌维诚和老兵们安排了工作，凌维诚也得到一份幼儿园的工作，老兵们则根据他们的身体状况分配工作，身体条件好的去运输公司值夜班，或铁路部门当警察，不能自理的伤残老兵则被送到收容所，衣食无忧。
这件事终于得到了解决，但有人对此并不理解，陈毅的回答是：在抗日这件事上，有功之人就应该得到尊重。
