清道光六年，陕甘总督杨遇春新得了一个绝色美女。由于连日忙于军务，还没来得及同床共寝，美人居然患了一种奇怪的病。 杨遇春那会儿正忙着对付西北的回部叛乱，军营里的事堆成山，白天勘察地形，晚上跟将领们研究战术，脚不沾地地忙了快半个月。听说美人病了，他才暂时从军务里抽出身，快步赶回总督府。 进了美人住的西跨院，就见丫头们正围着床边唉声叹气。美人躺在绣床上，脸色白得像宣纸，原本顾盼生辉的眼睛闭着，睫毛上还挂着泪珠，呼吸又轻又急。杨遇春皱着眉问：“请大夫来看过了？” 杨遇春可不是一般的总督。他打四川农家子一路拼上来，从乾隆年间跟着福康安平叛，到嘉庆朝平定白莲教，再到道光年间坐镇西北，手里的刀砍翻过多少叛军，身上的伤疤比军功章还多。军中都叫他“杨无敌”，说他眼里只有战局，没有儿女情长。可他毕竟是五十多岁的人了，硬汉子也有软肋——去年夫人去世后，身边总缺个知冷知热的人。这次这美人，是甘肃本地乡绅献上来的，说是江南逃难来的，名叫苏婉，不仅貌若天仙，一手琵琶弹得能让黄莺闭嘴。杨遇春见了第一眼，心里就动了，只是军务紧急，才把人安置在府里，没顾上细处。 苏婉呢，年方十六，眉眼间带着江南女子的柔媚，可那双眼睛里总藏着点怯生生的东西。她原是苏州书香门第的小姐，家里遭了水灾才流落西北，被乡绅撞见，当成“奇货”献给了总督。对她来说，杨遇春是权倾一方的大官，更是传闻中杀人如麻的武将，住进这深宅大院，跟关进金笼子里没两样。 丫头们七嘴八舌地回话：“回大人，城里最好的三个大夫都来过了。” “李大夫说像是中了邪，王大夫说脉象乱得很，找不出根由。” “小姐这三天水米没沾，就躺着哭，问她哪不舒服，也说不出来。” 杨遇春走到床边，伸手想探她的额头，指尖刚要碰到，苏婉忽然像受惊的兔子似的抖了一下，睫毛颤得更厉害了。他的手停在半空，心里咯噔一下——这姑娘不是病了，是怕了。 他从军半辈子，见惯了生死，可没跟娇弱女子打过交道。这会儿看着苏婉苍白的脸，忽然想起自己刚从军时，第一次上战场吓得尿了裤子的模样。那会儿他怕的是刀枪，这姑娘怕的，大概是他这个“杨无敌”吧。 “都下去吧。”杨遇春挥挥手，丫头们如蒙大赦，悄没声地退了出去。 他搬了把椅子坐在床边，粗哑的嗓子放轻了些：“我知道你怕。我杨遇春在外面杀人，是为了让更多人能好好活着。在这府里，没人敢欺负你。” 苏婉还是没睁眼，眼泪却像断了线的珠子，顺着眼角往下滚，浸湿了枕巾。 杨遇春没再说话，就那么坐着。他想起夫人在世时，总说他是“铁打的石头”，不懂心疼人。那会儿他还犟嘴，说军人哪有功夫儿女情长。可看着眼前这姑娘，他忽然觉得，再硬的石头，也该有块软地方。 过了约莫一个时辰，苏婉的呼吸渐渐平稳了些。她悄悄睁开眼，见杨遇春正盯着帐顶发呆，那背影看着竟有点孤单，不像传闻中那么吓人。她嗫嚅着开口，声音细得像蚊子哼：“大人……我想回家。” 杨遇春猛地回头，眼里闪过一丝诧异，随即沉了沉脸。换了别人敢提这要求，他早发作了，可看着苏婉那双含着泪的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。他知道，江南对这姑娘来说，是家；对他来说，不过是地图上的一块地方。 “你的家没了，去年那场大水，苏州淹了半城。”杨遇春的声音低了些，“我让人查过你的底细。” 苏婉的眼泪一下子涌了出来，哭得浑身发抖：“那我也不想待在这儿……这里的墙太高了，我怕。” 杨遇春沉默了。他忽然明白这怪病的来头——不是风寒，不是邪祟，是这姑娘的心被关得太苦了。他总以为给她锦衣玉食就是恩宠，却忘了她要的不是金笼子，是能喘气的地方。 那天下午，杨遇春让人把西跨院的角门打开了，允许苏婉在府里随意走动。他还让人去街上买了把新琵琶，送到苏婉房里。自己则回了军营，只是那晚研究战术时，眉头舒展了不少。 过了几天，杨遇春再回府，老远就听见西跨院传来琵琶声。调子有点哀伤，却不像前几天那么绝望。他走进去，见苏婉坐在廊下，抱着琵琶，阳光落在她脸上，气色好了许多。见他进来，她站起身，虽还有点怯，却没再躲。 “大人。”她轻声唤了句。 杨遇春点点头，从怀里掏出个东西递给她——是块玉佩，上面刻着江南的小桥流水。“我让人打听了，你家里还有个表哥在西安做生意，我已经让人去接了。” 苏婉愣住了，捧着玉佩的手微微发抖，眼泪又下来了，这次却带着点暖意。 后来苏婉的病渐渐好了。她没走，也没成杨遇春的妾，就住在西跨院，每天弹弹琵琶，偶尔帮着府里管管账目。杨遇春还是忙军务，只是回府的次数勤了些，有时会站在廊下听她弹会儿琵琶，不说什么，就那么站着。 有人说杨遇春傻，放着绝色美人不动心。他听了只是笑笑。经了这档子事，他才算明白，这世上比军功更重的，是人心。强抢来的服从，不如心甘情愿的停留。 信息来源：基于《清史稿·杨遇春传》及清代西北地方志野史记载综合创作。
