1956年，美国一名科研人员在进行实验时，错误地将1兆欧的电阻器当成了1万兆欧的电阻器，装在了记录器上，结果，记录器电路产生了节奏如同人体心跳的信号。自此，全球十个最伟大的工程学发明之一诞生了…… 威尔逊·格雷特巴赫1919年9月6日出生在纽约州布法罗市。他父亲是英国移民过来的建筑承包商，负责各种建筑项目，母亲则在家操持家务。他在当地公立学校上学，从小对电子设备感兴趣，常拆卸旧收音机，用废品店零件组装简单电路。 青少年时，他在西塞内卡高中读书，课余搭建业余无线电台，与远方爱好者交流信号。1941年二战爆发，他中断大学学习，加入海军当航空首席无线电员，维护飞机通信系统，1945年荣誉退役。 借助退伍军人法案，他进康奈尔大学读电气工程，1950年获学士学位。毕业后在康奈尔航空实验室当助理工程师，1952到1953年参与航空电子研究，设计测试仪器。后来转到布法罗大学任助理教授，1957年拿硕士学位。那时他加入动物行为研究项目，设计设备监测羊和猴子生理信号，如心率和脑波，还和外科医生讨论心脏传导阻滞问题，即电信号无法正常传递导致心律不稳。 威尔逊·格雷特巴赫在1958年组装心音记录装置时，原本需要10千欧电阻，却误读颜色编码，拿了1兆欧的装上。电路通电后，没记录声音，反而产生间隔1秒的1.8毫秒脉冲，像心跳节奏。 他检查发现电阻值错了，高阻值让阻塞振荡器转为脉冲模式。他调整参数，确认这信号能模拟心脏电刺激，适合植入调节心律。花两个月优化设计，用环氧树脂封装组件，测试耐用性。 他和医生威廉·查达克、安德鲁·盖奇合作，1958年5月7日在布法罗退伍军人医院动物实验室测试。他们在狗身上植入装置，心律从不稳转为稳定，监测几小时确认有效。 之后继续改进电池和电极，构建50个原型，在动物身上验证耐久性。1960年4月7日，在医院将装置植入一名77岁男子，他患完全性房室传导阻滞，装置运行平稳，心跳恢复正常。这标志着植入式心脏起搏器首次成功用于人类。 发明推广后，格雷特巴赫与美敦力公司合作10年，生产起搏器。1960年后数千患者受益，他授权专利，推动批量制造。 1970年，他成立自家企业，开发锂碘电池，寿命达10年，取代汞锌电池，成为标准配置。到1980年代，起搏器体积缩小，功能增多，如自动调整速率。 他获325项专利，包括艾滋病研究工具和太阳能独木舟。1991年为庆72岁生日，他驾太阳能独木舟在纽约指湖航行160英里，检查电池性能。 晚年投资植物燃料，支持威斯康星大学麦迪逊分校氦基聚变反应研究，提供资金和设备。他访问学校，分享发明经验。 2011年9月27日，他在家乡威廉斯维尔去世，享年92岁。公司继续运营，生产医疗电池，推动心脏设备进步。他的遗产包括起搏器技术，拯救数百万生命。
