赵元佐是赵光义的长子，他的胞弟即真宗赵恒。赵元佐自幼聪慧机敏，喜好武艺，精于骑射，又因长相酷似太宗赵光义的缘故而深得父亲喜爱。 赵元佐出生在965年，那时候宋朝刚建立，他的父亲赵光义还只是开封府尹。母亲李氏是个普通出身的女子，后来被追封为元德皇后。赵元佐是家中长子，下面有个胞弟赵恒，两人从小一起长大，关系密切。赵光义忙于政务，但对这个长子格外关注，因为赵元佐从小就聪明伶俐，学东西快，处理事情有条理。 宋太宗登基后，很快就把赵元佐封为卫王，让他住进东宫，这在当时就是暗示他可能是未来的皇帝。赵元佐接受的教育包括经史和军事，他对这些都很感兴趣，逐步展现出领导潜力。赵光义对他的期望很高，常在朝臣面前表扬他，这让赵元佐的地位越来越稳固。 赵元佐的聪明不是空谈，他小时候就表现出过人的洞察力。比如在父亲处理政务时，他能快速抓住问题关键，这让赵光义很满意。他还特别喜欢武艺，从小练习剑术和拳脚，身体素质好。骑射方面，他十三岁就随父亲打猎，射箭准头高，连辽国使者都佩服。赵元佐的长相跟赵光义很像，高鼻梁，深眼睛，这点让父亲更偏爱他，常赐给他贵重东西。赵元佐也参与过征战，像太平兴国四年攻打北汉，他随军立下功劳，这些经历让他在军中积累声望。赵光义因此对他寄予厚望，觉得他适合当继承人。 赵元佐的骑射技能不是吹牛，那时候狩猎是皇室常见活动，他每次都能射中猎物，动作干净利落。父亲赵光义看到这些，经常点头认可。赵元佐的外貌相似度高，走路姿势和气质都像父亲，这在皇室中是加分项。赵光义宠爱他到什么程度？宫宴上亲自给他夹菜，谈军务时单独征求他的意见，其他皇子只能旁观。赵元佐的武艺爱好让他在征战中脱颖而出，攻城时他冲在前线，贡献不小。这些事让赵光义更坚定地把东宫给他住，等于公开储君身份。 赵元佐的成长轨迹看起来顺风顺水，但他后来的人生转折来得突然。赵光义对弟弟赵廷美起了疑心，担心他威胁皇位，就诬陷赵廷美谋反，把他废为庶人，贬到房州。赵元佐知道叔叔是冤枉的，多次去求情，但赵光义不听。赵廷美在贬所生病，死时才38岁。这事对赵元佐打击大，他开始精神异常，自责严重。赵元佐的疯癫表现包括无故伤人，因为小事就打下人，行为失控。病情一度好转，赵光义大赦天下庆祝，但没多久又复发。 赵元佐的疯病反复发作，最严重的一次是醉酒后放火烧宫殿，大火烧了一夜，宫里乱成一锅粥。赵光义气极了，直接废他为庶人，迁到南宫，派人看守。他以为儿子真疯了，对他失望透顶。赵光义死后，赵恒登基当宋真宗，作为同母兄弟，真宗马上恢复赵元佐的楚王爵位，还封他左金吾卫上将军。赵元佐从此养病，不上朝，真宗也不在意，还在生日时送礼物给他，兄弟情分没断。 赵元佐的后期生活相对平静，他长寿，一直活到宋仁宗在位。1027年去世，享年63岁。他的儿子继承爵位，后代继续享受荣华。赵元佐本是储君热门人选，却因家族事件放弃一切，这在历史上是个谜。有些人猜他可能是装疯避祸，但事实是他的行为确实异常。赵光义的处理方式反映了皇室权斗的残酷，他对弟弟的诬陷直接导致侄子的悲剧。赵元佐的结局虽不惨，但也失去本该有的权力。
