一天夜里，李自成正要休息，陈圆圆却突然走进房中，开始解腰带，脱衣服。这一幕，把闯王李自成看得是目瞪口呆，可是美人已经要投怀送抱，他也没有拒绝的理由，可刚要亲上去，陈圆圆却和他谈起了条件。“放她走吧，大王”。 李自成的手僵在半空，酒意醒了大半。他眯起眼打量着眼前的女人，烛光把她的影子投在帐子上，像幅被揉皱的仕女图。“放谁？”他的声音带着沙场磨砺出的粗粝，指尖还沾着白天批阅军报的墨痕。 陈圆圆已经重新系好腰带，只是领口敞着，露出半截雪似的脖颈。“吴三桂的妾室，那个姓苏的。”她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，“今早我去后院倒茶，见她抱着孩子跪在雪地里，额头磕得全是血。” 李自成突然笑了，笑声震得烛火直晃。他想起三天前攻破北京城时，兵卒从吴三桂府里拖出的那群女眷，个个哭得像丧家犬。倒是这个陈圆圆，从被掳到营中那天起，从没掉过一滴泪。 “你倒替仇家求情？”他伸手捏住她的下巴，力道不轻，“忘了自己是怎么落到我手里的？” 陈圆圆的下颌被捏得泛白，却没躲。“大王要的是天下，不是几个女人。”她抬眼时，眸子里映着烛火，亮得惊人，“吴三桂现在屯兵山海关，听说他爹吴襄还在城里。您留着苏家娘子，无非想拿捏吴三桂。可真把人逼急了，他带着清兵打过来，这北京城您坐得稳吗？” 这话像根冰锥，戳破了李自成连日来的志得意满。他松开手，背过身去。帐外传来巡夜士兵的甲叶碰撞声，混着远处隐约的更鼓声，衬得帐内格外静。 “你怎么知道我抓了姓苏的？”他忽然问。 “营里的兵卒嘴碎，说那女人怀里的孩子才三个月，昨晚冻得直哭，被您下令堵了嘴。”陈圆圆声音轻下来，“大王，您起义时说要救万民于水火，现在却拿妇孺当筹码……” “住口！”李自成猛地转身，铜制的带钩撞到桌角，发出刺耳的声响。他看着陈圆圆的眼睛，那双曾让吴三桂神魂颠倒的眸子里，此刻没有谄媚，只有一种近乎悲悯的平静。 他想起二十年前在米脂县，自己也是这样看着地主家的狗腿子踢打佃户，心里烧着一团火。可如今，他坐在崇祯皇帝的龙椅上，却要靠折磨女人来稳固江山。 “你想换什么？”李自成的声音低了下去，带着点自己都没察觉的疲惫。 陈圆圆怔了怔，似乎没料到他会这么问。她沉默片刻，从袖中摸出支银簪，是支再普通不过的素面簪子，簪头还缺了个角。“我想求大王给这簪子的主人一条活路。” 李自成认出那是吴三桂送给陈圆圆的定情物，当年在山海关外，这簪子的图样还被绣在吴营的军旗上。他忽然觉得喉咙发紧，挥手让她退下。“天亮前，让那姓苏的带着孩子走。” 陈圆圆屈膝行礼，转身时裙角扫过地面，带起些微尘土。走到帐门口，她忽然停住脚，却没回头。“大王可知，当年吴三桂引清兵入关，不是为我，是为他老娘被大顺军砍了头。” 帐内的烛火“噼啪”响了一声，李自成捏着酒杯的手猛地收紧，青瓷杯沿硌得掌心生疼。他想起攻破北京那天，自己默许部将抄了吴襄的家，还把吴家几十口人绑在城楼上。 窗外的月亮被云遮住了，帐子里暗下来。李自成望着空荡荡的门口，忽然觉得这龙椅比他当年在商洛山睡的石头还冷。他想起陈圆圆最后那句话，像根刺扎在心上——原来有些筹码，捏得越紧，越容易从指缝里溜走。 三天后，山海关传来急报，吴三桂与清军联手，已攻破永平城。李自成站在地图前，看着代表大顺军的红旗一点点往后缩，忽然抓起案上的玉玺，狠狠砸在地上。 碎玉四溅的瞬间，他仿佛看见陈圆圆抱着那支缺角的银簪，站在山海关的烽火台上，身后是漫天硝烟。
