1697年，康熙亲征噶尔丹，粮草却被烧了。随行囚车中的纳兰明珠，咬了一口手中的窝头，随即断定，“皇上，有内鬼。”
纳兰明珠这人，心思活络，会来事，他在官场上左右逢源，对康熙皇帝那是恭敬有加，皇帝说啥是啥，对手下的官员也格外照顾，给人感觉温和又亲切，官声很不错。
所以康熙皇帝就有意扶植纳兰明珠，提拔他当高官，用来牵制索额图，平衡朝堂势力，明珠也确实够机灵，深刻领会了皇帝的用意，办事又得力，赢得了康熙的信任，权力越来越大，俩人明争暗斗的戏码是愈演愈烈。
不过，权力大了心思就容易野，明珠风光了那么些年，到康熙二十六年时，突然栽了个大跟头，直隶巡抚于成龙给康熙上了一道密折，揭发明珠私下里买卖官职，贪赃枉法。
康熙一看这折子，眉头紧锁，大家不都说明珠是谦谦君子，百官拥戴，这么个好人怎么会干这种事？
康熙皇帝寻思，既然都怕他不敢吱声，那就只能自己动手清理门户了，于是康熙一声令下，明珠就被捕入狱。
但皇帝并非真想置明珠于死地，把他关起来，一方面是惩戒他的贪腐，另一方面也是步棋，要用明珠来对付索额图。
这就有了康熙三十六年，康熙皇帝亲自率兵征讨噶尔丹时，一个特别的安排，纳兰明珠被关在囚车里，一路随军同行，这意思很明白，皇帝还预备着用明珠这块“磨刀石”呢。
皇帝亲征，军情如火，队伍开到半道，突然传来一个晴天霹雳般的坏消息，先行运送的大军粮草，被噶尔丹的人截住给一把火烧了！
这等于断了远征军的命脉，康熙皇帝闻讯，气得够呛，粮草短缺，没法子，士兵的伙食立刻减了又减，每个人一天只能啃一个硬邦邦的窝头充饥，关在囚车里的纳兰明珠，当然也享受同等待遇。
大阿哥胤禔奉命给明珠送窝头，明珠看着递过来的粗粮窝头，再一听大阿哥说是粮草被烧才不得不减粮，立刻沉默了。
片刻之后，明珠心中雪亮，抬起头对大阿哥胤禔肯定地说：“这粮草被烧不简单，皇上，营里头有内鬼！”
他仔细问了问当时粮草转运的细节和可能的知情者，很快就锁定了一个人，索额图，明珠断定就是索额图为了个人恩怨或者更大的图谋，向敌人泄露了情报，他催促大阿哥赶紧把这个判断报告给康熙皇帝。
大阿哥胤禔不敢怠慢，跑到康熙面前，把纳兰明珠的分析一五一十说了出来，康熙皇帝刚开始听完，像是给点着的炮仗，突然就炸了，当场破口大骂，说纳兰明珠死性不改，自己都是戴罪之身了，还敢诬陷忠良大臣索额图！营帐里气氛瞬间降到了冰点。
骂归骂，骂完了之后，康熙皇帝的做法却让人摸不着头脑了，被痛斥了一顿的纳兰明珠，不仅没受到更重的处罚，反而被请下了那个又冷又硬的囚车！
皇帝让人把他请到暖和舒适的御营帐子里，还特意嘱咐熬一碗滚烫的姜汤给他暖暖身子，这前后的变化，实在是大得很。
明白人自然懂康熙皇帝的心思，他痛骂明珠，那是做给外面人看的戏码，特别是做给可能的“内鬼”索额图看的。
皇帝听了明珠的分析，其实心里已经信了大半，索额图的嫌疑太大了，他等除掉索额图这个心腹大患的机会，等了好多年。
他在囚车里的那番话，正好递给了皇帝一个绝妙的理由和把柄，皇帝发火骂人，不过是烟雾弹，稳住局势，也为下一步动手做准备。
而让他下囚车，给热姜汤，那是在安抚这枚重要的棋子，也表明皇帝认为明珠这次“贡献”不小，对他识破内奸是有功劳的。
果不其然，康熙皇帝回京后，立刻就对索额图下手了，皇帝早就深知索额图野心勃勃，结党营私，而且索额图一直对皇太子胤礽灌输些不利于皇帝的想法，企图干涉皇位继承这样天大的事情。
明珠的“内鬼”指控，正好给了康熙一个能公之于众、名正言顺的理由去清除这个长久以来的威胁。很快，索额图就被抓起来，后来在康熙四十二年给处死了。
反过来看纳兰明珠，他对索额图的指控，等于是帮了康熙皇帝一个大忙，加上他本身很有本事，过去也的确为朝廷办过不少实事，在很多大事上立场也站得稳。
康熙皇帝借着这个由头，加上平定噶尔丹的大局已定，顺水推舟就给明珠平了反，官复原职，待遇也恢复了。
康熙把能补偿明珠的地方，都尽量给补偿了，明珠用他自己在囚车里的那份见识，在危难时刻给皇帝提了个醒，证明了自己虽有过错但关键时刻仍可大用，最终在激烈的权力斗争中活了下来，还扳倒了自己几十年的老对头。
所以说啊，宫廷里的争斗和算计，那真是深不可测，表面上的荣辱起伏，背后是各种力量的博弈，康熙皇帝深谙此道，明珠也懂这个门道，甚至在被押上囚车的最落魄时刻，依然凭着敏锐的观察力和对官场人情的洞悉，为自己搏到了一线生机，最终上演了一出咸鱼翻身的戏码。
索额图过于张狂，惹得皇帝忍无可忍，明珠却摸准了皇帝最深的顾虑和想法，靠着关键时候的一把力，成功回到了朝廷核心。
