宗酉是桂阳的秀才，擅长诗赋文章，在当地很有名。有天他午睡时，梦见一位女子，对他说：“郎十八，妾十七，前世相逢定姻缘。” 他刚想靠近，就惊醒了。 当时宗酉已经四十岁，没把这梦当回事。可从那以后，每次做梦，都会见到这女子，说着同样的话。他想问清楚，却像哑巴一样说不出话，总是吓得惊醒。 丙子年中秋，宗酉去省城赶考。跟同考的人说起这事，有个人惊得瞪大眼："这说的是我妹妹啊！我妹妹十七岁就没了，死前总梦见有人说 ' 良缘真不偶，可惜郎十八 '，醒了就闷闷不乐，没多久就走了。" 说着说着就掉了眼泪。 大家听后，都觉得稀奇。 宗酉心想，活人遇鬼怕是命不长了。整天唉声叹气的，也没心思做学问了。 没想到这次乡试，宗酉竟考中了！他高兴得把噩梦忘得一干二净，坐船回乡时，停在小沙洲边。 那晚月亮特别亮，他喝了酒上岸散步。 刚走几步，就见个梳双鬟的丫鬟从芦苇里钻出来拦路："我家夫人听说您南归，备了薄酒，打扫了庭院，让我来请您，希望您能赏光。" 宗酉吓了一跳："你家夫人是谁？" 丫鬟笑道："是您的妻子啊，您不认识了？" 他更惊疑，怀疑家里出了事。 丫鬟硬拉他走，七拐八绕到了个朱门碧瓦的宅院，看门的见了他跟见主人似的恭敬，也不盘问。 进了大厅，陈设奢 华，丫鬟说："夫人在内室等您呢！" 又穿过两重门，到了内宅，只见绣房香气弥漫，楼阁精致。 丫鬟掀开门帘喊道："主君来啦！" 宗酉进屋，见一位美人迎上来。仔细一看，花容月貌，穿着端庄的嫁衣，正是梦里的女子！ 她行礼请他入座，含泪道："我已是黄土下的人，没能早践前盟，还请您怜悯。" 宗酉知道她是鬼，却贪恋她的美貌，不太害怕，说："我们素不相识，从无婚约，承蒙召见，本就疑惑，听您一说，更糊涂了，请夫人明示。" 女子请他上坐，解释道："您的前世和我同住这宅院，本是夫妻，曾立 誓来生再做伴侣。说好 ' 郎十八，妾十七 ' 就能成好事。可惜我早逝，未能和您结为夫妻，心里遗憾。死后我向地府申 诉，被允许在冥间等您，仍住在这里，至今已有二十多年了。" 宗酉听后，暗自怀疑自己是不是死了，惊问："我要在坟墓里娶媳妇吗？" 女子笑道："不是的！昨天冥官下了文书，允许我转世，和您续前世的婚约。正好您南归，我才请您来，就是想告诉您，我们很快能做夫妻了，哪能让您来阴间呢？" 宗酉听了，惊疑稍定，笑道："你弄错了！我快四十岁了，等你十七年转世，我都六十岁了，哪还有脸娶亲？何况我妻子和我同甘共苦十几年，就算她不在了，我也该守 义报 恩，怎忍心再娶年轻姑娘？" 女子又笑："这是命中注定的。况且你现在的妻子，是我前世的婢女！她并不能和你白头偕老、共享富贵。" 宗酉将信将疑，女子又说："她有心悸的毛病，每年发作一次，对吗？" 话没说完，一个丫鬟进来提醒："大事要保密，夫人别太信任主君，不要什么都说透了。" 女子就不再说了，连忙摆酒。十几个丫鬟在旁歌舞，热闹非凡，宗酉也看得心醉神迷。 正喝得高兴，忽然有仆人跑来喊："毓婴使者到了！" 女子起身道别，哭得止不住，又说："下次见面还早，您能陪我走一趟吗？" 宗酉好奇，就跟她上了油壁小车。 车开得飞快，女子在车里说："人转世都会忘了前事，到死才醒悟。我这次转世也一样，将来相逢，怕您嫌我年轻。' 郎十八 ' 那首诗，你要牢记。" 女子在车里逼他记熟了才罢。 没多久，到了个像黄冈的城邑，靠近市集有户豪 门。车停在门外，使者催女子下车。 她拉着宗酉的手哭道："别忘了我，这是我家乡的富贵人家，跟您很般配！" 说完下了车。 宗酉刚想送她，忽然钟声大作。睁眼一看，自己竟躺在船篷下，船夫正准备扬帆！ 他赶紧喊随从询问，才知昨晚根本没上岸，船停的地方是千尺断 岸。 宗酉这才明白是场梦，惊得说不出话。 回家后见了妻子，他暗中规劝妻子积善求长寿，妻子询问原因，他直说梦见女鬼，妻子只笑他胡说。
