当年，周星驰想让元秋出演《功夫》里的“包租婆”，问了她好几个问题，没想到元秋很不耐烦地说：“你还想看什么？没事儿我走了，别耽误我打麻将。

说来也是巧得很，元秋约自己的师妹去逛街，师妹说：你先陪我去试个戏吧。元秋翻着白眼跟着去了。

到了现场之后，剧组让师妹说了一段包租婆的台词。可能等得时间有些长了，元秋就不耐烦地，叼着烟卷，手里胡乱翻看着报纸，嘴里还叨叨，让师妹快一点。

因为周星驰当时没在现场，剧组的人把试戏的画面拍下来给他看，看了几眼周星驰忽然指着屏幕大叫”找到了！“

大家一看，定格的画面正是叼着烟卷，素面朝天，满脸不耐烦的元秋。周星驰决定这就是他想要的”包租婆“形象。

元秋原名张转男，是家里的第3个女孩子，从名字可以看出一定是重男轻女的。她的父亲是京剧中的武生，元秋从小就跟着父亲练一些功夫。

后来因为家里孩子太多，就被父亲送到了于占元的寄宿学校学习武功。她是洪金宝、元彪、元华等人大师姐，并且成为了“七小福”中的一员。

元秋17岁开始在影视圈当替身，但是因为功夫造诣比较高，这样的女演员比较稀少，渐渐从幕后走到了前台。

1978年领衔主演了动作电影《五大弟子》。但是元秋似乎对影视圈并不是很感兴趣，结婚生子之后就退出了影视圈。

婚后生下一儿一女，用自己挣来的钱给丈夫投资做生意，可是丈夫却挥霍无度，没几年两个人就离婚了。

她的师弟们，洪金宝、成龙、元华都曾经想让她继续拍戏，但是都被元秋拒绝了。直到18年后，被周星驰注意到。第二天周星驰就上门去请元秋出山。

周星驰问元秋：你什么最厉害？ 元秋不走心地说：煮饭！

周星驰又问：会翻跟斗吗？ 元秋继续无厘头：现在我眼皮会翻，跟斗不会翻。

周星驰看到元秋这个泼辣的个性，越发觉得这个角色非她莫属，又问元秋：息影这么多年，功夫忘了吗？没想到元秋立马给他来一个朝天蹬。

周星驰问得问题太多了，元秋有点不耐烦地说：你还想看什么？没事儿我走了，别耽误我打麻将。

对于元秋来说，这么多年不拍戏，日子过得挺悠闲，性格也不受拘束，她不想那么辛苦地出去拍戏。周星驰后来又请过两次，都被元秋拒绝了。

无奈之下，周星驰不得不让武术指导洪金宝帮忙请元秋，并且告诉她戏份不多，三天就可以拍完。

元秋答应了，但是她却提出一个条件，拍戏的时候，周星驰不可以骂她，如果骂她，她就不演了。周星驰看到元秋同意出演，立马答应了这个条件。

周星驰的眼光特别好，元秋在剧中的表演特别出彩，凭借”包租婆“元秋还拿下了金马奖最佳女配，大众电影百花奖最佳女配。

元秋也没想到了，自己50岁的了还能大火一把，后来又参演了《雀圣》《野蛮秘籍》《东方海盗传奇》等电影。

不过元秋终究不是个贪恋影视圈光环的人，2015年后，她的身影渐渐消失，过起了休闲的生活，喝茶，打麻将，聊天打发一天的时光，才是元秋最幸福的事情吧。