一九七五年十二月三日，美国总统福特携夫人贝蒂访华。当贝蒂走进北京舞蹈学校时看到许多舞蹈学员正在跳舞。于是，她脱下鞋子跟着学员即兴学起了舞蹈。令学员们意外的是，这位美国第一夫人居然学得有模有样。 其实，她们并不知道贝蒂的舞蹈底子很不错。她从14岁就开始学习舞蹈，并曾师从美国现代舞蹈奠基人之一的玛蒂·格雷厄姆。玛蒂评价她的舞蹈充满力量与艺术表现力，具备职业舞者的潜力。她成为玛莎·葛兰姆舞团的成员，并在该舞团担任过独舞演员。 她还曾在纽约尝试演艺事业，参与过百老汇作品的试演并在一些演出中担任舞者。 后来，她结婚并逐渐远离了舞蹈，但还在私下里还时常即兴跳舞。在成为第一夫人后，贝蒂还在白宫总统的办公桌上即兴跳过舞。
