山河四省中，山西的地形简直惨烈，所以GDP总量最少，也是情有可原。 一眼望去，山西就像一个凸起的平行四边形，自身是黄土高原，东边是太行山，西边是黄河，南边是中条山，北边是阴山。山西不仅封闭，省内能种地住人的地方也有限，不过得益于汾河、沁河、桑干河等几条河流的冲积，内部还夹杂着几个类似关中平原的小盆地，山西主要人口活动就集中在省内6个山间盆地中。如果不是煤炭拯救了山西经济，山西可能比今天还要穷。 反观另外三个兄弟，平原至少占了全省面积一半，山东河北还有海岸线，发展上限就不是山西能比的。不过凡事都有两面性，正是因为糟糕的地形，山西体量也小，人口不多，3000来万，教育明显没有另外三个那么卷。
