1938年1月24日，韩复榘在武昌一处住所遇害，蒋介石事后震怒。

这位出身河北霸州的军人，1890年出生在一个书香门第。少时聪颖，文采斐然，却因沉迷赌博，家道中落，最终投身军旅。他追随冯玉祥，从基层士兵一路升迁，成为冯部骨干力量，参与了滦州起义。民国初期，他再次投奔冯玉祥，屡立战功，声名鹊起。1929年，百万银元促成了他与蒋介石的合作，他率领部众倒戈，令西北军震怒，却博得了蒋介石的赏识。中原大战中，他为蒋介石立下赫赫战功，被委任为山东省主席，开始了八年的山东执政生涯。

在山东，他一方面整顿地方治安，兴办教育，修建学校，甚至亲自督促官员工作，另一方面，贪污腐败，扩充私兵，对抗中央政府。抗日战争爆发后，面对日军入侵，他弃城而逃，烧毁省政府大楼，引发众怒。此举激怒了蒋介石，1938年1月，蒋介石在开封召集军事会议，三次电令韩复榘前往。韩复榘心知不妙，却不得不前往。在开封，他被秘密带往武汉，接受军事法庭审判。审判期间，他态度强硬，拒不认罪。1月24日夜，韩复榘在看守所被特务枪杀。

消息传到南京，蒋介石责备戴笠处置手法粗糙，言语间颇为不满。这仅仅是表面文章，处决韩复榘的命令正是出自蒋介石之手。韩复榘之死震慑了其他军阀，蒋介石借机巩固了自身权力。韩复榘的遗体最终安葬在北京香山万安公墓，其短暂而富有戏剧性的生命，如同乱世的一页，最终随风飘散，留下的是一段复杂的历史评价。