礼部有个负责文书的小吏，穷得生活不下去了。 他摸着怀里五个铜板往卦摊走，这可是把过冬棉袄卖了才凑出来的卦金。 旁边刑部书办蹲在墙角骂骂咧咧："太仓银子都拿去修玄都观了，咱们这些跑腿的连老鼠窝都不如！"这话真不假，明朝小吏的工资本来就低得吓人，月俸折合下来才七八百文钱。您猜怎么着？户部那帮人发俸禄时还搞花样，十两银子先扣四两"损耗费"，剩下六两拿不值钱的宝钞抵一半，最后到手连五斗米都买不着。那时候北京城里当差的，十个有九个得靠帮人抄书写状纸赚外快，要不全家都得喝西北风去。最惨的是碰上朝廷拖欠工资，有人家里揭不开锅，只能把祖传的玉佩往当铺送，就跟故事里那小吏一样，媳妇儿攥着玉佩的手都在抖，生怕当铺掌柜压价。