1968年6月21日早上，容国团的尸体在一棵树下被人发现。在他的上衣口袋中，有一个纸条，上面有一段话，现场的人看了之后，无不惋惜流泪。 容国团出生于1937年的香港，那时候香港还是英国殖民地，底层老百姓日子过得挺苦。他家是海员家庭，父亲常年在海上跑船，收入不稳，母亲拉扯几个孩子。容国团小时候就对乒乓球感兴趣，但家里穷，没钱上正规训练班。他就用自家床板当球桌，舅舅偶尔过来陪他练球。舅舅是个业余爱好者，教他基本握拍和击球技巧。容国团聪明，学得快，很快就摸索出自己的打法。十五岁时，他辍学去渔行当学徒，每天早起卸鱼货，双手磨出茧子，但下班后还是坚持练球。那时候香港乒乓球圈子小，他参加一些街头比赛，慢慢积累经验。 1957年是个转折点，那年他20岁，在全港乒乓球锦标赛上拿了男团、男双和男单三冠王。比赛现场人不多，但他的表现让本地球迷记住他。日本队来访时，他对阵当时的世界级选手狄村辉夫，两人比拼两局，他以2比0胜出。这事在香港体育界传开，大家觉得这个穷小子有潜力。海外机会来了，日本和欧洲俱乐部抛橄榄枝，但他没动心。因为父亲参加过省港大罢工，那种爱国情怀影响了他。他觉得香港体育协会管理乱，参赛名额常被关系户抢走，让他憋气。同年，他受邀到内地参观，看到体育事业发展势头好，就决定回去。 1957年11月，他独自过罗湖桥，进入广州体育学院。那里有专业教练和设备，他从野路子转向系统训练。技术进步快，很快就进国家队。1958年，他参加亚洲锦标赛，拿了男单亚军，为世乒赛热身。1959年，第25届世乒赛在德国多特蒙德举行，他从小组赛打起，一路淘汰对手。决赛对匈牙利老将西多，西多经验丰富，但容国团年轻有冲劲，以3比1赢了。这是中国体育第一个世界冠军，意义重大。周恩来总理亲自接机，全国沸腾了。乒乓球从此成了国球。 1961年，北京举办第26届世乒赛，中国男队对日本五连冠队伍。决赛关键局，容国团上场，喊出“人生能有几回搏”，带领队伍逆转，首次拿男团冠军。之后他继续参赛，1963年世乒赛上帮队友分析对手，贡献大。1964年，他转为教练，指导女队。女队原本基础弱，他教她们弧圈球和快攻结合，成绩飞升。1965年世乒赛，中国女队首夺团体冠军。他还带出邱钟惠等名将，中国乒乓球进入黄金期。他的执教风格注重基础，强调体能和战术结合。 容国团的打法是直拍快攻，速度快，变化多，对手难防。他影响了后来很多选手，比如庄则栋学他的旋转球。国际上，日本和欧洲队伍开始研究中国打法，他的比赛录像被反复看。回内地后，他生活简朴，训练刻苦，国家队氛围好，大家互帮互助。他结婚生子，妻子黄秀珍是普通人，儿子容晓东小时候就接触乒乓球。容国团常说，体育是为国家争光，不是个人炫耀。这话接地气，很多年轻运动员记在心里。 1968年6月20日晚，容国团离开家，次日清晨在北京龙潭湖边被发现。养鸭厂工人巡视时看到树下身影，赶紧叫人。现场有十多人围观，从衣兜里找到纸条，上面写“我爱我的名誉胜过生命”。大家传看后，很多人掉泪。警方记录现场，尸体送医院检验。消息传开，体育界震惊。他时年31岁，正值壮年。他的离世让国家队士气低落，但大家很快调整，继续训练。 容国团的贡献没被忘记。1978年，国家体育总局为他平反，恢复名誉。文件下发，体育界举行座谈会，回忆他的事迹。他的奖牌和照片保存在博物馆。中国乒乓球协会设奖项，以他名字命名，表彰优秀运动员。每年颁奖时，获奖者谈起他，都说受启发。他的技术被编入教材，教练用他的例子教新人。国际乒联也认可他，推动乒乓球发展。
